আফ্রিকান নেশনস কাপে নাইজেরিয়া-ক্যামেরুনের ম্যাচে সবার চোখ ছিল ক্যামেরুনের গোলপোস্টের দিকে। নাহ্, গাম্বিয়া ম্যাচের মতো এদিনও একাদশে সুযোগ হয়নি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা আন্দ্রে ওনানার। তাঁর জ্ঞাতি ভাই ও ফ্রান্সের তৃতীয় স্তরের ক্লাবের খেলোয়াড় ফাব্রিস ওন্দোয়ার ওপরই আস্থা রাখে ক্যামেরন। তবে শেষ পর্যন্ত ওন্দোয়া সেই আস্থার প্রতিদান দিতে পারেননি।
তাঁর ভুলেই প্রথম গোল হজম করে ক্যামেরুন। আর বেঞ্চে বসে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের হারে আফ্রিকা কাপ নেশনস থেকে নিজের দলের বিদায় দেখেছেন ওনানা। গতকাল আদিমোলা লুকমানের জোড়া গোলেই শেষ আট নিশ্চিত করেছে নাইজেরিয়া।
লুকমান ম্যাচের প্রথম গোলটি করেন ৩৬ মিনিটে। ভিক্টর ওশিমেনের বাড়ানো বলে লুকমানের দুর্বল শট ওন্দোয়ার হাতের নিচ থেকে পোস্টে জড়ায়। লুকমান ম্যাচের দ্বিতীয় গোলটি করেন ম্যাচের ৯০ মিনিটে। লুকমানের নেওয়া এই শটটিও ওন্দোয়ার হাতে লেগেই জালে জড়ায়, চেষ্টা করেও তিনি রুখতে পারেননি। কাউকে আলাদাভাবে দায় না দিলেও ক্যামেরন কোচ রিগোবার্ট সংও স্বীকার করেছেন, তরুণদের ভুলের কথা। তিনি বলেছেন, ‘আমাদের দলটা তরুণ। খেলোয়াড়েরা এই পর্যায়ে শিখছে। ওরা শিখবে এবং ভুল থেকে শিক্ষা গ্রহণ করবে।’
আর জোড়া গোল করে নাইজেরিয়াকে জয় এনে দেওয়া লুকমান দলের লড়াকু মানসিকতায় খুশি, ‘দল দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে, প্রথম মিনিট থেকে ১০০ মিনিট আমরা ভালো লড়াই করেছি।’
লুকমান দুই গোল পেলেও ক্যামেরনের বিপক্ষে ম্যাচের প্রাণভোমরা ছিলেন ভিক্টর ওসিমেন। নাইজেরিয়ার করা প্রথম গোলটি বানিয়ে দেওয়াসহ পুরো ম্যাচেই দাপট দেখিয়েছেন এ নাপোলি স্ট্রাইকার। ম্যাচ শেষে তাঁর প্রশংসা করে নাইজেরিয়ার পর্তুগিজ কোচ জোসে পেসেরিও বলেছেন, ‘ও গোল পায়নি, কিন্তু এই ম্যাচটা ওর জন্য দুর্দান্ত ছিল। ওকে থামানো এত সহজ নয়। প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারদের জিজ্ঞাসা করুন, তারা কতটা ভুগেছে। প্রথম গোলটা ওর তৈরি করা। আমাদের দলের জন্য ও দুর্দান্ত। কেউ একা একটা ম্যাচ জেতাতে পারে না, সবার অবদান রাখতে হয়, ওসিমেন এর আদর্শ উদাহরণ।’
তিনবারের চ্যাম্পিয়ন নাইজেরিয়া আগামী শুক্রবার শেষ আটের লড়াইয়ে অ্যাঙ্গোলার বিপক্ষে খেলবে। নিজেদের গ্রুপে শীর্ষ দল হয়ে শেষ ষোলোতে উঠে নামিবিয়াকে ৩-০ গোলে হারায় অ্যাঙ্গোলা। তাদের প্রশংসা করে পেসেরিও বলেছেন, ‘অ্যাঙ্গোলা দারুণ পারফর্ম করেছে, আমরা যদি তাদের হারাতে চাই, আজকের মতো আমাদের সেরাটা করতে হবে।’