খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে প্যারিস অলিম্পিকের টিকিট নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। বাঁচা-মরার ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারিয়েছে তারা। অলিম্পিক টিকিট নিশ্চিতের পর স্বাভাবিকভাবেই সামনে এসেছে প্যারিস অলিম্পিকে লিওনেল মেসির খেলা নিয়েও। বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন অধিনায়কেরও অলিম্পিকে খেলার আগ্রহ আছে বলে আগেই জানিয়েছিল আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম।
দেশটির অনূর্ধ্ব-২৩ দলের কোচ হ্যাভিয়ের মাচেরানোকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, তিনি মেসিকে দলে চান কি না। উত্তরে তিনি বলেন, ‘অবশ্যই চাই।’ মেসিকে অলিম্পিক দলে পাওয়াটা স্বপ্ন পূরণের মতো হবে বলে মন্তব্য করেছেন অনূর্ধ্ব ২৩ দলের অধিনায়ক থিয়াগো আলমাদাও। এমনকি মেসি দলে এলে তিনি অধিনায়কত্বের আর্মব্যান্ডও দিয়ে দিতে রাজি আছেন বলে জানিয়েছেন।
প্যারিসের টিকিট নিশ্চিত করার পর ডিস্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আলমাদা বলেন, ‘দল এবং কোচিং স্টাফদের জন্য আমি খুবই আনন্দিত, এটা তাদের প্রাপ্য। টুর্নামেন্টজুড়ে দেখিয়েছি যে দল হিসেবে আমরা ভালো ছিলাম। সব সময় প্রতিপক্ষকে ছাড়িয়ে গেছি। আমাদের অনুশীলনের জন্য এবং অলিম্পিকে ভালো করার জন্য যথেষ্ট সময় হাতে আছে।’
এ সময় মেসিকে দলে পাওয়া নিয়ে আলমাদা বলেন, ‘আমি আশা করি, মেসিরও ইচ্ছা আছে এবং অলিম্পিক গেমসে তিনি থাকতে চাইবেন। এটা স্বপ্ন পূরণের মতো হবে। যদি মেসি আসেন, তবে আমি অবশ্যই অধিনায়কের আর্মব্যান্ড দিয়ে দেব। এখন তাঁর সিদ্ধান্ত জানার অপেক্ষা।’
অলিম্পিক ফুটবলে খেলে অনূর্ধ্ব-২৩ দল, তবে কোনো কোচ চাইলে সেই দলে ২৩-এর বেশি বয়সী তিনজন খেলোয়াড়ও রাখতে পারেন। আর্জেন্টিনায় সেই তিনজনের দুজন হতে পারেন মেসি ও আনহেল দি মারিয়া। দি মারিয়া অবশ্য আগেই বলে দিয়েছেন, কোপা আমেরিকা শেষে তিনি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে বিদায় জানিয়ে দেবেন।
তবে বয়সভিত্তিক দলের কোচ মাচেরানো তাঁর সাবেক দুই সতীর্থ মেসি ও দি মারিয়াকে অলিম্পিকে খেলানোর ব্যাপারে ইতিবাচক, ‘আমি লিও আর আনহেলের সঙ্গে কথা বলেছি। আমি যেটা (খবরে) পড়েছি যে কোপা আমেরিকার পর আর তারা খেলবে না। তারা কী চায়, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তাদের আছে। কিন্তু আমরা নিশ্চিত করেই তাদের দলে রাখতে চাইব।’