ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গতকাল রাতটি ছিল বেশ ঘটনাবহুল। এ রাতে নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে ২-১ গোলে জিতে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান কমিয়েছে আর্সেনাল। আরেক ম্যাচে এ মৌসুমে চমক দেখানো অ্যাস্টন ভিলা ৩-১ ব্যবধানে হেরেছে নিউক্যাসলের কাছে। আর লুটন টাউনের মাঠ থেকে ৪ গোল খেয়ে এসেছে সম্প্রতিক সময়ে আলোচিত দল ব্রাইটন।
গতকাল রাতে দ্রুততম গোলের একাধিক রেকর্ডের ঘটনাও ঘটেছে। ব্রাইটনের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে ২-০ গোলে এগিয়ে যায় লুটন, সেটাও ম্যাচের ২ মিনিট ১৭ সেকেন্ডে! প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে এর চেয়ে দ্রুততম সময়ে দুই গোলের দেখা মিলেছিল কেবল একবারই। ১৯৯৮ সালের এপ্রিলে ডার্বির বিপক্ষে ম্যাচে ২ মিনিটের মধ্যে দুই গোল করেছিল লেস্টার সিটি।
লুটন নিজেদের প্রথম গোলটি করে ম্যাচের ১৮ সেকেন্ডে। একই রাতে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে শেফিল্ড গোল করে ম্যাচের ২০ সেকেন্ডে। প্রিমিয়ার লিগে এ নিয়ে চতুর্থবারের মতো একই দিন প্রথম মিনিটে আলাদা দুই ম্যাচে গোলের দেখা মিলল। আগের ঘটনাগুলো ঘটেছিল ২০১২ সালের ২৮ নভেম্বর, ২০১৪ সালের ৩০ আগস্ট এবং ২০১৪ সালের ২৬ ডিসেম্বর। অর্থাৎ গতকাল রাতে আলাদা দুটি ম্যাচে তিন মিনিটের মধ্যে তিন গোলের দেখা মিলেছে।
নটিংহাম ফরেস্টের মাঠে আর্সেনালকে অবশ্য প্রথম গোলের জন্য অপেক্ষায় থাকতে হয়েছিল ৬৫ মিনিট পর্যন্ত। ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার গ্যাব্রিয়েল জেসুসের গোলে এগিয়ে যায় তারা। আর ৭ মিনিট পর ব্যবধান ২-০ করেন বুকায়ো সাকা। শেষ দিকে এক গোল শোধ দেয় নটিংহাম।
যদিও তাতে আর্সেনালের ৩ পয়েন্ট পেতে কোনো সমস্যা হয়নি। এ জয়ে দুইয়ে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ২২ ম্যাচে ৪৬। এক ম্যাচ কম খেলে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের পয়েন্ট ৪৮। আর রাতে চেলসির মুখোমুখি হবে লিভারপুল। এ ম্যাচে জিতে পয়েন্ট ব্যবধানটা আবারও পাঁচে নেওয়ার সুযোগ আছে ‘অল রেড’দের।
এ ম্যাচে জয়ের পর প্রতিক্রিয়ায় আর্সেনাল কোচ মিকেল আরতেতা বলেছেন, ‘এই দলের বিপক্ষে তাদের মাঠে অনেক দলকে ভুগতে দেখেছি। আমি দলের পারফরম্যান্সে তৃপ্ত এবং দলের জয়ে আনন্দিত।’
ব্রাইটনের বিপক্ষে ৪-০ গোলের জয়ে লুটনের হয়ে হ্যাটট্রিক করেছেন এলিজাহ আদেবায়ো। এটি শীর্ষ স্তরের ফুটবলে লুটন টাউনের প্রথম হ্যাটট্রিক। ম্যাচ শেষে প্রতিক্রিয়ায় আদেবায়ো বলেছেন, ‘এটা দারুণ অনুভূতি। আমরা বলেছিলাম, আমাদের দারুণভাবে ম্যাচ শুরু করতে হবে এবং দুই মিনিটে দুই গোল আদায় করে সেটাই আমরা করেছিলাম।’
প্রিমিয়ার লিগে অ্যাস্টন ভিলা ঘরের মাঠে ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারির পর এই প্রথম হারের স্বাদ পেল। এর মধ্য দিয়ে নিজেদের মাঠে ১৭ ম্যাচ অপরাজিত থাকার দৌড়ও থামল তাদের। এ ছাড়া ২০২২ সালের এপ্রিলের এই প্রথম নিজেদের মাঠে ৩-০ গোলে পিছিয়ে পড়েছিল ভিলা পার্কের ক্লাবটি।