মেক্সিকোর বিপক্ষে দারুণ এক জয়ে বিশ্বকাপে নিজেদের আশাটা ভালোভাবেই বাঁচিয়ে রাখল আর্জেন্টিনা। শুরুটা ভালো না হলেও লিওনেল মেসির দুর্দান্ত গোলে ঘুরে দাঁড়ানো এক জয় পেয়েছে তারা। বেশির ভাগ সময় সংগ্রাম করলেও ম্যাচে পার্থক্যটা গড়ে দিয়েছেন মেসিই।
তাঁর গোলে বদলেছে খেলার মোড়। ম্যাচের পর স্বাভাবিকভাবেই মেসিকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। বলেছেন, মেসি জানেন কীভাবে সেরা কাজটা করতে হয়।
টিকে থাকার ম্যাচে মেক্সিকো শুরু থেকেই ভুগিয়েছে আর্জেন্টিনাকে। প্রথমার্ধে মেসিদের কোনো জায়গাই দেয়নি তারা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে কৌশল এবং খেলোয়াড় বদলে চিত্র পাল্টাতে পেরেছে দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। শেষ পর্যন্ত পেয়েছে দারুণ এক জয়।
ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনার কোচ স্কালোনি বলেছেন, ‘আমরা জানতাম যে ম্যাচটা খুবই কঠিন হতে যাচ্ছে। কারণ, তারা সাধারণত যেভাবে খেলে, তার চেয়ে ভিন্ন এক ম্যাচ খেলতে যাচ্ছে। আমরা ধারণা করেছিলাম তারা ৫ জন ডিফেন্ডার নিয়ে খেলতে পারে।’
তিনি আরও যোগ করে বলেছেন, ‘প্রথমার্ধ ভালো যায়নি। তবে দ্বিতীয়ার্ধে আমরা ভুল শুধরে নিয়েছি এবং ভালো খেলেছি। মাঝমাঠে কিছু লড়াই তারা জিততে পারেনি এবং আপনারা দেখেছেন কী হয়েছে। মেসি ম্যাচের ইতি টেনে দিয়েছে এবং সে জানে কীভাবে সেরাটা করতে হয়। পুরো দল তার পাশে ছিল।’
প্রথম গোলটির আগে পর্যন্ত বেশ সংগ্রাম করতে হয়েছে আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের। বিশেষ করে প্রথমার্ধে তাঁদের খুঁজে পেতেই কষ্ট হচ্ছিল। তবে প্রতিপক্ষের শক্তি বিবেচনায় খেলোয়াড়দের সর্বোচ্চ নম্বরই দিতে চাইলেন স্কালোনি, ‘আমি তাদের (খেলোয়াড়দের) সর্বোচ্চ নম্বর দেব। কারণ, তারা দুর্দান্ত এক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কঠিন এক ম্যাচ খেলেছে।’
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে বেশ কিছু পরিবর্তনের মাধ্যমে ইতিবাচক ফল বের করে আনেন স্কালোনি। নিজের কৌশল পরিবর্তন নিয়ে আর্জেন্টাইন কোচ বলেছেন, ‘সিদ্ধান্ত নেয়াই তো কোচের কাজ। কখনো কখনো এটা ভুলও হতে পারে। তবে এবার ঠিক হয়েছে।’
প্রথমার্ধের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর ড্রেসিংরুমের অবস্থা কেমন ছিল, তা জানাতে গিয়ে স্কালোনি বলেছেন, ‘বিরতির সময় ড্রেসিংরুম খুব ভালো ছিল। ম্যাচটা কঠিন ছিল, আমরা জানতাম যে ৩–০ গোলে জেতা যাবে না।’