এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যানচেস্টার সিটির জন্য নতুন কিছু নয়। ইংল্যান্ডের প্রাচীনতম এ টুর্নামেন্টে কাল রাতে ব্রিস্টল সিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে টানা পঞ্চমবারের মতো শেষ আটের দেখা পেয়েছে পেপ গার্দিওলার দল।
কাতার বিশ্বকাপের পর বাজে পারফরম্যান্সের কারণে দলের একাদশে জায়গা হারানো ফিল ফোডেন জোড়া গোল করে ফর্মে ফেরার আভাস দিয়েছেন। গার্দিওলার তাতে খুশি হওয়ার কথা। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ড তারকা প্রশংসা করলেও খেলোয়াড়দের সতর্কও করেছেন সিটির এ কোচ। খেলোয়াড়দের এ মৌসুমে ‘ট্রেবল’ জয়ের স্বপ্ন ভুলে যেতে বলেছেন গার্দিওলা।
চ্যাম্পিয়নস লিগ, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপ—এ মৌসুমে এই তিনটি টুর্নামেন্টে শিরোপা জয়ের আশা টিকে আছে সিটির। প্রিমিয়ার লিগ টেবিলে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের (২৪ ম্যাচে ৫৭ পয়েন্ট) সঙ্গে ২ পয়েন্ট ব্যবধানে পিছিয়ে সিটি (২৫ ম্যাচে ৫৫ পয়েন্ট)। আর্সেনালের চেয়ে একটি ম্যাচ বেশি খেলেছে ম্যানচেস্টারের ক্লাবটি।
চ্যাম্পিয়নস লিগ শেষ ষোলোর প্রথম লেগে লাইপজিগের সঙ্গে ড্র করেছে ১-১ গোলে। পাশাপাশি এফএ কাপের শিরোপা জয়ের আশাও টিকিয়ে রেখেছে সিটি। তাহলে এ মৌসুমে তিনটি শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখতে বাধা কিসের?
বার্সেলোনার কোচ হিসেবে ২০০৯ সালে ‘ট্রেবল’ জয়ের অভিজ্ঞতা আছে গার্দিওলার। তবু সিটির হয়ে সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করার সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলতে চান না এই স্প্যানিশ কোচ, ‘না, ভুলে যান (ট্রেবল জয়)। এ নিয়ে কথা বললেই প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়ার ঝুঁকি বেড়ে যায়। আমরা এখনো প্রস্তুত নই। এমনকি এক সেকেন্ডের জন্যও এটা (ট্রেবল) নিয়ে ভাবছি না। আমরা শুধু পরের ম্যাচটি নিয়েই ভাবছি। একটি কথাই আমি অনেকবার বলেছি, মৌসুম শেষ হওয়ার তিন মাস আগপর্যন্তও আমরা তিনটি প্রতিযোগিতায় টিকে আছি। এটাই বড় শিরোপা।’
দ্বিতীয় বিভাগের দল ব্রিস্টলের বিপক্ষে খেলার দুই অর্ধে গোল করেন ফোডেন। অন্য গোলটি কেভিন ডি ব্রুইনার। ফোডেনের প্রশংসা করে গার্দিওলা বলেছেন, ‘তার ক্যারিয়ার সব সময় ঊর্ধ্বমুখী। এই মৌসুমে ফর্মটা একটু পড়ে গিয়েছিল, কিন্তু এখন আবারও সেরা ফর্মে ফিরেছে।’