এশিয়ান গেমসের জন্য ফুটবল দলটা মূলত অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া হয়, তবে এর বেশি বয়সী খেলোয়াড় রাখা যায় তিনজন। বাংলাদেশ অবশ্য তিনজনকে নেয়নি। কোচ হাভিয়ের কাবরেরা আজ যে ২২ জনের দল ঘোষণা করেছেন, তাতে ২৩-এর বেশি বয়সী খেলোয়াড় দুজন—সুমন রেজা ও মুরাদ হাসান।
দল ঘোষণার পর শুরু হয়ে গেছে অনুশীলন ক্যাম্পও। ডাক পাওয়া খেলোয়াড়েরা আজ বাফুফে ভবনে ম্যানেজার বিজন বড়ুয়ার কাছে রিপোর্ট করেছেন। বিজন বড়ুয়াই মুঠোফোনে প্রথম আলোকে বলেছেন, ‘কোচ বেশি বয়সী দুজনের বেশি নেননি। বাকি সবাই ২৩ বছর বা এর কম বয়সী ফুটবলার।’ এশিয়াডের ২২ জনের দলে জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে আছেন—রহমত মিয়া, সুমন রেজা, মুরাদ হাসান, ইসা ফয়সাল, ফয়সাল আহমেদ ফাহিম, রবিউল হাসান ও মজিবর রহমান জনি। এশিয়াড দলের ক্যাম্প হোটেল রিজেন্সিতে। দল অনুশীলন করবে বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনার মাঠে।
২৩ সেপ্টেম্বর চীনের হাংজুতে শুরু হচ্ছে ১৯তম এশিয়ান গেমস। পুরুষ ফুটবলে বাংলাদেশের গ্রুপে আছে চীন, মিয়ানমার ও ভারত। ফুটবল শুরু হবে আসর উদ্বোধনের আগেই, ১৯ সেপ্টেম্বর। প্রথম দিনই বাংলাদেশ মাঠে নামবে মিয়ানমারের বিপক্ষে।
১৯৭৮ সালে ব্যাংকক এশিয়ান গেমস থেকে ফুটবলে অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ। এরপর ১৯৮২, ১৯৮৬ ও ১৯৯০ সালে অংশ নেয় বাংলাদেশ। মাঝখানে ১৯৯৪ ও ১৯৯৮ সালে এশিয়াড ফুটবলে অংশ নেয়নি বাংলাদেশ। ১৯৭৮ থেকে ১৯৯০ পর্যন্ত এশিয়াডে বাংলাদেশের জাতীয় ফুটবল দল খেলেছে। ২০০২ সাল থেকে এশিয়ান গেমস ফুটবলের নিয়ম বদলে যায়। সেবার থেকেই এটি হয়ে যায় অনূর্ধ্ব-২৩ দলের প্রতিযোগিতা।
২০০২ থেকে প্রতিবারই এশিয়াডে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল খেলেছে (২০০২, ২০০৬, ২০১০, ২০১৪ ও ২০১৮)। ২০১৮ সালে জাকার্তা এশিয়াডে কাতারকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠে। গ্রুপে থাইল্যান্ডের সঙ্গেও ড্র করেছিল বাংলাদেশ। দ্বিতীয় রাউন্ডে উত্তর কোরিয়ার কাছে ৩-১ গোলে হেরে বিদায় নেয় বাংলাদেশ দল।
এশিয়াডের জন্য ২২ সদস্যের বাংলাদেশ দল: পাপ্পু হোসেন (গোলকিপার, চট্টগ্রাম আবাহনী), মিতুল মারমা (গোলকিপার, ফর্টিস এফসি), মেহেদী হাসান শ্রাবণ (গোলকিপার, মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়াচক্র), রহমত মিয়া (ডিফেন্ডার, আবাহনী), মুরাদ হাসান (ডিফেন্ডার, মোহামেডান), শাহীন আহমেদ (ডিফেন্ডার, ফর্টিস এফসি), জাহিদ হোসেন (ডিফেন্ডার, মোহামেডান), মো. তানভীর হোসেন (ডিফেন্ডার, রহমতগঞ্জ এমএফএস), ইসা ফয়সাল (ডিফেন্ডার, বাংলাদেশ পুলিশ), মো. শাকিল আহমেদ (ডিফেন্ডার, শেখ জামাল), মো. হৃদয় (মিডফিল্ডার, আবাহনী), আবু শাহেদ (মিডফিল্ডার, শেখ জামাল), মজিবর রহমান জনি (মিডফিল্ডার, ফর্টিস), পাপন সিংহ (মিডফিল্ডার, আবাহনী), জায়েদ আহমেদ (মিডফিল্ডার, আজমপুর এফসি), শহীদুল ইসলাম (মিডফিল্ডার, ফর্টিস), রবিউল হাসান (মিডফিল্ডার, পুলিশ), পিয়াস আহমেদ নোভা (ফরোয়ার্ড, শেখ জামাল), সুমন রেজা (ফরোয়ার্ড, বসুন্ধরা কিংস), ফয়সাল আহমেদ ফাহিম (ফরোয়ার্ড, আবাহনী), জাফর ইকবাল (ফরোয়ার্ড, মোহামেডান), রফিকুল ইসলাম (ফরোয়ার্ড, ফর্টিস)