টাইব্রেকারে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে কমিউনিটি শিল্ড আর্সেনালের

টাইব্রেকার রোমাঞ্চে চ্যাম্পিয়ন বধের দিন! আজকের দিনটিকে এ নামে সম্বোধন কি ভুল হবে?

মেয়েদের বিশ্বকাপ ফুটবলে বিকেলে নাটকীয় টাইব্রেকারে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন যুক্তরাষ্ট্রকে বিদায় করে দিয়েছে সুইডেন। রাতে আরেকটি ‘অপ্রত্যাশিত’ টাইব্রেকারে গত মৌসুমে ট্রেবল জয়ী ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে দিল আর্সেনাল। ঘুরে তুলল মৌসুমের সূচনাসূচক ট্রফি এফএ কমিউনিটি শিল্ড।

লন্ডনের বিখ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে পেনাল্টি শুট আউটে গড়ানো ম্যাচে পেপ গার্দিওলার সিটিকে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়েছে গানাররা। নির্ধারিত সময় শেষে খেলা ১-১ সমতায় ছিল।

কমিউনিটি শিল্ডের টাইব্রেকারকে ‘অপ্রত্যাশিত’ বলার কারণ পরম সৌভাগ্যে পাওয়া আর্সেনালের গোল আর গোলের মুহূর্তটা। ৭৭ মিনিটে তরুণ কোল পারমারের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল সিটি। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের পর ৮ মিনিট যোগ করেছিলেন রেফারি স্টুয়ার্ট আটওয়েল। সেই যোগ করা সময়ও পেরিয়ে গিয়েছিল। বলা যায়, যোগ করা সময়ের অতিরিক্ত সময় চলছিল। সিটি তখনও এগিয়ে। গার্দিওলার মুখে তখনও অহংবোধের হাসি। ‘ফুরিয়ে যাওয়া সময় ফেরত এনে’ আর্সেনাল সমতা আনবে—এমন কামনা বোধ হয় দলটির পাঁড় ভক্তও করেননি। কিন্তু হয়েছে সেটাই।

অন্তিম মুহূর্তে ডি বক্সে ঢোকার মুখে বল পেয়ে যান আর্সেনালের লিয়ান্দ্রো তোসার। তাঁর নেওয়া জোরালো শট সিটির মানুয়েল আকানজির গায়ে লেগে দিক পাল্টে আশ্রয় নেয় জালে! ব্যস, ১-১! অথচ বল আকানজির গায়ে না লাগলে সরাসরি গিয়ে জমা হতো সিটি গোলরক্ষক স্তেফান ওরতেগার হাতে। সেটা হলে হয়তো সঙ্গে সঙ্গে শেষ বাঁশি বাজিয়ে দিতে রেফারি। টাইব্রেকার তো হওয়ারই কথা না!

১১৫ বছরের পুরোনো কমিউনিটি শিল্ডে নির্ধারিত ৯০ মিনিটের পর অতিরিক্ত ৩০ মিনিট খেলা হয় না। সমতায় থাকলে ম্যাচ সরাসরি চলে যায় টাইব্রেকারে। সেখানে আর্সেনালের অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ডের পর একে একে সফল স্পট কিক নেন সমতা ফেরানো তোসার, বুকায়ো সাাকা ও ফাবিও ভিয়েইরা।

সিটির হয়ে জালের দেখা পান শুধু বের্নার্দো সিলভা। কেভিন ডি ব্রুইনার শট লাগে বারে আর রদ্রির শট ডান দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে রুখে দেন আর্সেনাল গোলরক্ষক অ্যারন রামসডেল। তাতে ৪-১ ব্যবধানের জয়ে ইংলিশ ফুটবলের গৌরবের ঢাল পেয়ে যায় গানাররা। আর কোচ মিকেল আরতেতা পান তৃতীয় ট্রফির দেখা।

২০২০ সালের পর এটিই আর্সেনালের প্রথম শিরোপা। সর্বশেষ শিরোপাটাও ছিল এই কমিউনিটি শিল্ড। সেবারও তারা জিতেছিল ট্রাইব্রেকারে। প্রতিপক্ষ ছিল লিভারপুল। আজ সিটির বিপক্ষে জয়ে লিভারপুলকেও ছাড়িয়ে গেছে আর্সেনাল। গানারদের কমিউনিটি শিল্ড এখন ১৭টি, অলরেডদের ১৬টি। আর প্রিমিয়ার লিগের হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়ন সিটি কমিউনিটি শিল্ডে গড়ল হ্যাটট্রিক রানার্স আপ হওয়ার নেতিবাচক রেকর্ড। এর আগে টানা তিনবার রানার্স আপ হয়েছিল সিটির নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

প্রথমার্ধে আর্সেনালের দাপটই ছিল বেশি। নিয়মিত আক্রমণে ওঠার পাশাপাশি রক্ষণও বেশ ভালোভাবেই সামলেছে গানাররা। হুলিয়ান আলভারেজকে আর্লিং হলান্ডের পেছনে রেখে দুই উইংয়ে বের্নার্দো সিলভা আর জ্যাক গ্রিলিশকে খেলিয়েছেন গার্দিওলা। তবে তাঁদের সব চেষ্টা নস্যাৎ করে দিয়েছেন ইউরিয়েন টিম্বার, বেন হোয়াইট, উইলিয়াম সালিবারা। ডি বক্সের কাছাকাছি থাকা থেকে শট নেওয়া দূরে থাক, ঠিকমতো পাসও বাড়াতে দেয়নি আর্সেনালের রক্ষণভাগ। গোলের বেশ কিছু সুযোগ সৃষ্টি করেছিল তাদের আক্রমণভাগও। কিন্তু চেলসি ছেড়ে এ মৌসুমেই আর্সেনালে আসা কাই হাভার্টজ সহজ দুটি সুযোগ হাতছাড়া করেন।

দ্বিতীয়ার্ধে অভিষিক্ত মাতেও কোভাচিচকে তুলে নিয়ে কেভিন ডি ব্রুইনাকে নামান গার্দিওলা। এরপর সিটির খেলার ধরন পাল্টে যায়। ৬৯ মিনিটে বলার মতো প্রথম সুযোগ তৈরি করে সিটি। তবে পল পারমারের বাঁকানো শটে বল আর্সেনালের এক খেলোয়াড়ের গায়ে লেগে বারের ওপর দিয়ে যায়।

এর ৮ মিনিট পর আসে সিটির মাহেন্দ্রক্ষণ। ফিল ফোডেনের বাড়ানো বল পেয়ে ডি বক্সের ডান প্রান্ত দিয়ে ঢুকেই বাঁ পায়ের কোণাকুণি শট নেন ইংল্যান্ডের হয়ে গত মাসে অনূর্ধ্ব–২১ ইউরো জেতা পারমার। তাঁর অসাধারণ গোলে এগিয়ে যায় সিটি। তিনি হয়ে যান গত দেড় যুগের মধ্যে কমিউনিটি শিল্ডে সবচেয়ে কম বয়সী গোলদাতা (২১ বছর ৯২ দিন। ২০০৫ সালের কমিউনিটি শিল্ডে চেলসির বিপক্ষে আর্সেনালের সেস ফ্যাব্রেগাস যখন গোল করেন, তখন তাঁর বয়স ছিল ১৮ বছর ৯৫ দিন।

দল হেরে যাওয়ায় শেষ পর্যন্ত পালমারের কীর্তিটা বৃথা গেল। তাতে একটু হলেও কি নিজেদের ক্ষতে প্রলেপ আর সিটির অন্তর জ্বালা বাড়িয়ে দিল না আর্সেনাল? প্রিমিয়ার লিগের গত মৌসুমে সব মিলিয়ে ২৪৮ দিন পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ছিল আরতেতার দল। সেই দলটাই কি না মৌসুমের শেষ ভাগে এসে গুবলেট পাকিয়ে ফেলেছিল। গত এপ্রিল থেকে অবিশ্বাস্য ছন্দপতনে শীর্ষ স্থান খুইয়েছিল তারা। এ সময়ে টানা ৮ ম্যাচ জিতে লিগ শিরোপা ধরে রাখা নিশ্চিত করে ফেলেছে সিটি।

২০২৩–২৪ মৌসুমে গার্দিওলা আর তাঁর শিষ্যদের ট্রেবল ধরে রাখতে হলে কত বড় পরীক্ষা দিতে হবে, সেটার বার্তাও তো আজ দিয়ে রাখল আর্সেনাল।