সিডনিতে এখন শীতকাল, মাঝেমধ্যে একটু-আধটু বৃষ্টিও পড়ছে। তবে এসব উপেক্ষা করেও হাজারো দর্শক ছুটছেন নারী বিশ্বকাপ ফুটবলের ম্যাচ দেখতে। সারা শহরে সাজসাজ রব। বর্ণাঢ্য সাজে সেজেছে সিডনির মোরপার্কের ঐতিহাসিক সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের পাশের সিডনি ফুটবল স্টেডিয়াম।
তাসমান সাগরপারের দুই দেশ অস্ট্রেলিয়ায় ও নিউজিল্যান্ডে চলছে ফিফা নারী ফুটবল বিশ্বকাপের নবম আসর। ২০ জুলাই নিউজিল্যান্ডের জাতীয় স্টেডিয়াম ইডেন পার্ক এবং সিডনির বিখ্যাত অলিম্পিক পার্কে একসঙ্গে দুটি উদ্বোধনী ম্যাচের মধ্য দিয়ে পর্দা উঠেছে এবারের আসরের। উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক দুই দেশ অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামে আয়ারল্যান্ড ও নরওয়ে। ফলাফল অস্ট্রেলিয়া ১-০ আয়ারল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ১-০ নরওয়ে।
সিডনির অলিম্পিক পার্কের খ্যাতি বিশ্বজুড়ে। অস্ট্রেলিয়ায় নারী বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ হয়েছে এখানেই, ২০ আগস্ট হবে ফাইনাল ম্যাচও। নারী বিশ্বকাপকে উপলক্ষ করে এই ভেন্যুর আশপাশে সৃষ্টি হয়েছে উৎসবের জমজমাট আবহ। খেলাপ্রেমী অস্ট্রেলিয়াপ্রবাসী বাংলাদেশি ফুটবল ভক্তদের নজর কাড়ছে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের জার্সি আর পতাকা। ভেন্যুর বাইরে জার্সি বিক্রি হচ্ছে, অনেকে আবার গান-বাজনায় মত্ত।
অস্ট্রেলিয়ার সিডনিসহ পাঁচটি প্রধান শহরের ৬টি স্টেডিয়ামে এবং নিউজিল্যান্ডের ৪টি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হচ্ছে এবারের নারী ফুটবল বিশ্বকাপ। এর মধ্যে সবচেয়ে বড় আয়োজনটি হচ্ছে সিডনির অলিম্পিক পার্কের অ্যাকর স্টেডিয়াম অস্ট্রেলিয়াতে। এই মাঠের দর্শক ধারণক্ষমতা ৮৩ হাজার ৫০০ জনের মতো।
১৯৯১ সালে প্রথম শুরু হয় নারীদের ফিফা বিশ্বকাপ। প্রথম দুটি আসরে অংশ নেয় ১২টি দল, পরের চার আসরে ১৬টি এবং এরপর দুই আসরে ২৪টি দল অংশ নিয়েছিল। এবারের আসরে ৩২টি দল অংশ নেওয়ায় এটিই নারী বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় আয়োজন।