চেষ্টার ত্রুটি রাখেননি পেপ গার্দিওলা। জেতার জন্য সম্ভাব্য সবকিছুই করেছেন। তবু হারতে হলো। তাতে অবশ্য কোনো রকম অনুশোচনাও নেই ম্যানচেস্টার সিটি কোচের। গতকাল রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিদায় নিয়েছে সিটি। টাইব্রেকারে লক্ষ্যভেদে ব্যর্থ হওয়া বেনার্দো সিলভা ও মাতেও কোভাচিচেরও পাশে দাঁড়িয়েছেন গার্দিওলা।
ইতিহাদে ম্যাচের অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত ১-১ গোলে সমতায় ছিল দুই দল। টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলের জয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে রিয়াল। এর আগে প্রথম লেগ ৩-৩ গোলে ড্র হয়েছিল। গার্দিওলার সিটি ফিরতি লেগে অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত আধিপত্য বজায় রেখেও জয় তুলে নিতে পারেনি। ৬৮ শতাংশ সময় বল দখলে রেখেছিল সিটি। ৩৩টি শট নিয়ে গোলমুখে রাখতে পেরেছে ৯টি। যেখানে রিয়াল শটই নিতে পেরেছে মাত্র ৮টি, গোলমুখে রাখতে পেরেছে মাত্র ৩টি শট।
হারের পর গতবারের চ্যাম্পিয়ন সিটির কোচ গার্দিওলা বলেছেন, ‘আমরা যা করেছি, তা নিয়ে কোনো অনুশোচনা নেই। সব সময় বেশি বেশি সুযোগ তৈরির চেষ্টা করেছি। কারণ, এভাবে জেতা যায় বলে বিশ্বাস করি এবং আমরা সব রকম চেষ্টাই করেছি। প্রতিটি বিভাগেই আমরা দারুণ খেলেছি কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত জিততে পারিনি।’
টাইব্রেকারে সিলভা ও কোভাচিচের শট রুখে দেন রিয়াল গোলকিপার আন্দ্রে লুনিন। বিশেষ করে পর্তুগিজ মিডফিল্ডার সিলভার শটের ধরন নিয়ে সিটি-সমর্থকেরা প্রশ্ন তুলতেই পারেন। লুনিনের একটু বাঁ দিকে সহজ শট নিয়েছিলেন। ইউক্রেনের এই গোলকিপার যা সহজেই রুখে দেন। তবে হারের জন্য গার্দিওলা তাঁদের কাউকেই কাঠগড়ায় তুলতে রাজি নন, ‘বেনার্দো (টাইব্রেকারে) শট নিতে চেয়েছিল। সে নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় এবং ওভাবেই শটটি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। ম্যাচে সে কী দারুণ খেলেছে! কিন্তু এমন হতেই পারে।’
রিয়ালের খেলোয়াড়েরা বেশ নিচে নেমে রক্ষণ সামলেছেন। সাধারণত দলটিকে যতটা আক্রমণাত্মক খেলতে দেখা যায়, ফিরতি লেগে সেটি হয়নি। রিয়ালের এই কৌশল নিয়েও গার্দিওলার কোনো অভিযোগ নেই, ‘আমি এসব বিচার করি না। এটা আমার কাজ নয়। এটা ফুটবল। এই প্রতিযোগিতায় এভাবেই খেলা হয়।’ তবে সিটির খেলোয়াড়দের সুযোগ নষ্ট করা নিয়ে হয়তো কিছুটা আক্ষেপ আছে গার্দিওলার। প্রথমার্ধে আর্লিং হলান্ডের হেড রিয়ালের ক্রসবারে লেগেছে। কেভিন ডি ব্রুইনা বক্সের ভেতর থেকে বাইরে উড়িয়ে মেরেছেন। গার্দিওলা বলেছেন, ‘কখনো আপনি পেনাল্টিতে জিতবেন, কখনো হারবেন। কিন্তু ম্যাচে আমরা সুযোগ কাজে লাগাতে পারিনি।’
দলের খেলোয়াড়দের ধন্যবাদ জানিয়ে গার্দিওলা বলেছেন, ‘যেভাবে খেলেছে, তাতে অন্তরের অন্তস্তল থেকে খেলোয়াড়দের ধন্যবাদ জানাতে হবে। তবে ফুটবলে জয়ই শেষ কথা। আমরা দারুণ খেললেও তা জেতার জন্য যথেষ্ট ছিল না।’
চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে বিদায়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ‘ট্রেবল’ জয়ের স্বপ্ন ধূলিসাৎ হলো সিটির। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ৬ ম্যাচ হাতে রেখে টেবিলে দ্বিতীয় আর্সেনালের সঙ্গে ২ পয়েন্ট ব্যবধানে এগিয়ে গার্দিওলার দল। শনিবার এফএ কাপ সেমিফাইনালে চেলসির মুখোমুখি হবে সিটি।