কাতার বিশ্বকাপের পর প্রথমবারের মতো ব্রাজিল দলে আছেন নেইমার। তবে খেলবেন কি না, সেটা এখনো নিশ্চিত নয়। চোট থেকে এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেননি। সম্প্রতি সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলালে যোগ দেওয়া নেইমার এখনো তাঁর দলের হয়ে মাঠে নামেননি। মাঠে না নামলেও সৌদি লিগ সম্পর্কে মোটামুটি একটা ধারণা পেয়ে গেছেন নেইমার। সে ধারণা থেকেই নেইমার জানিয়েছেন, সৌদি লিগও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।
শনিবার সকাল পৌনে সাতটায় ঘরের মাঠ বেলেমে বলিভিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচ খেলবে নেইমারের ব্রাজিল। মঙ্গলবার ব্রাজিল খেলবে পেরুর বিপক্ষে। এই দুই ম্যাচের আগে নেইমার জানিয়েছেন তিনি শতভাগ ফিট নন, ‘ভালো বোধ করছি, তবে শতভাগ ফিট নই। মাথা ও শরীর ঠিক আছে। আল হিলালের হয়ে সর্বশেষ ম্যাচটাই খেলার কথা ছিল। অনুশীলনের সময়ে আঘাত পাই, কোচ তাই আমাকে না খেলানোর সিদ্ধান্ত নেয়।’
রোনালদো থেকে শুরু হয়েছিল, এরপর করিম বেনেজেমা, সাদিও মানেসহ অনেক তারকাই সৌদি লিগে নাম লিখিয়েছেন। আল ইত্তিফাক, আল নাসর, আল আহলি—দলগুলো বেশ শক্তিশালী। সৌদি লিগ জেতা তাই মোটেই সহজ হবে না—মানছেন নেইমার।
ছয় বছর ফ্রেঞ্চ লিগে খেলা নেইমারের ফ্রান্সের ফুটবল সম্পর্কে ভালো ধারণা আছে। হয়তো সে ধারণা থেকেই নেইমার বলছেন, ‘আমি আশ্বস্ত করছি, এখানেও (সৌদি আরবের লিগ) ফুটবল খেলাটা একই রকম। বল গোল, এখানেও গোল আছে। যাঁরা সৌদি আরবের ফুটবলে নাম লিখিয়েছেন, সেসব নাম যদি দেখেন...আমি জানি না, এটা ফ্রেঞ্চ লিগের চেয়ে ভালো কি না! আল হিলালের হয়ে শিরোপা জিততে চাই। আমার মানসিকতার কোনো পরিবর্তন হয়নি। আমি নিশ্চিত, সৌদি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা সহজ হবে না। অন্য দলগুলোও শক্তিশালী, বড় নাম আছে। রোমাঞ্চকর কিছু হবে, আমি নিশ্চিত আপনিও দেখবেন।’
কাতার বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়ার পর অনেকেই ক্রোয়েশিয়া ম্যাচকে ব্রাজিলের জার্সিতে নেইমারের শেষ ম্যাচ বলে ধরে নিয়েছিলেন। নেইমারের সমালোচনাও তখন কম হয়নি। এরপর নেইমার আবার ব্রাজিলের জার্সিতে ফিরছেন পরিবার ও বন্ধুদের জন্যই, ‘জাতীয় দলে ফেরার জন্য পরিবার ও বন্ধুদের অনেক চাপের পর আপনি আপনার অর্জনের মূল্য বুঝতে পারবেন। যখন আপনি আপনার পরিবার, কাছের মানুষদের সঙ্গে থাকবেন, তারা আপনাকে বোঝাবে ব্রাজিলের জার্সিতে হাসিমুখে খেলে যাওয়ার গুরুত্ব কতটা।’