উসমান দেম্বেলে প্রতিভাবান, এ নিয়ে কারও কোনো সন্দেহ থাকার কথা নয়। দেম্বেলে নিজেও হয়তো অনেকবার অনেকজনের কাছে শুনেছেন যে তিনি প্রতিভাবান। তবে মেসির পরই তিনি বিশ্বের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ফুটবলার, এমন প্রশংসা হয়তো এর আগে জোটেনি দেম্বেলের কপালে!
বার্সেলোনাতে দেম্বেলের সদ্য সাবেক হওয়া সতীর্থ মার্টিন ব্রাথওয়েট করেছেন এমন প্রশংসা। ২০১৯-২০ মৌসুমে বার্সায় যোগ দেওয়ার পর চলতি মৌসুমেই ক্যাম্প ন্যু ছেড়ে এসপানিওলে যোগ দিয়েছেন ব্রাথওয়েট। মেসি ও দেম্বেলেকে খুব কাছ থেকেই দেখেছেন।
দুজনকে কাছ থেকে দেখা সেই ব্রাথওয়েট বলেছেন, ‘দেম্বেলে অসাধারণ, ও আমার খুব পছন্দের। সত্যি বলছি, ওর মতো প্রতিভাবান আমি কাউকে দেখিনি। মেসির সঙ্গে কারও তুলনা হয় না, তবে তাকে পাশে সরিয়ে রাখলে, ওর মতো আমি কাউকে দেখিনি। ও সত্যিই বিশেষ কিছু।’
চলতি মৌসুমে বায়ার্ন ছেড়ে বার্সায় যোগ দিয়েছেন রবার্ট লেভানডফস্কি। এরই মধ্যে লা লিগায় ৪ ম্যাচে ৫ গোল করেছেন পোলিশ স্ট্রাইকার। সঙ্গে চ্যাম্পিয়নস লিগে বার্সার হয়ে অভিষেকে হ্যাটট্রিক করে স্মরণীয় করে রেখেছেন। এমন ছন্দে থাকা লেভানডফস্কির চেয়েও দেম্বেলে বার্সেলাচনায় বেশি ভূমিকা রাখতে পারবেন বলে মনে করেন ব্রাথওয়েট, ‘লেভানডফস্কির মতো ফুটবলারের চেয়ে দেম্বেলে বার্সায় বেশি ভূমিকা রাখতে পারবে, এটা আমার ব্যক্তিগত মতামত। দেম্বেলে সত্যিই অবিশ্বাস্য। ভালো ফুটবলারের পাশাপাশি ও ভালো মানুষও। লেভানডফস্কিও দারুণ করছে, তার জন্যও আমি খুশি।’
দেম্বেলেকে বিশেষ কিছু ভেবেই নেইমারের বিকল্প হিসেবে তাঁকেই দলে টেনেছিল বার্সেলোনা। তবে বার্সায় নাম লেখানোর পর নেইমারের অভাব মেটাতে তো পারেনইনি, উল্টো মাঠের চেয়ে মাঠের বাইরের ঘটনা নিয়েই ছিলেন বেশি আলোচনায়। কখনো কারণটা ছিল চোট, কখনো কারণটা দল ছাড়া না ছাড়া নিয়ে ক্লাবের সঙ্গে দর–কষাকষি। এ মৌসুম শুরুর আগেও তাঁর চুক্তি নিয়ে জল ঘোলা কম হয়নি।
তবে এ মৌসুমে মাঠে নামার পর থেকেই দেম্বেলে ধরা দিয়েছেন অন্য রূপে। প্রাক্-মৌসুম থেকে শুরু করে লা লিগা, চ্যাম্পিয়নস লিগ—সব জায়গাতেই কোচের আস্থার প্রতিদান দিচ্ছেন। সে জন্যই বোধ হয় কয়েক দিন আগেই বার্সা কোচ জাভি হার্নান্দেজ দেম্বেলের প্রতি মুগ্ধতা প্রকাশ করেছিলেন, ‘সে নেইমারের সমমানের একজন ফুটবলার। দেম্বেলের মতো আর কোনো উইঙ্গার নেই যে দুই পাশ দিয়েই আক্রমণ করতে পারে।’
এমন প্রশংসা হয়তো আরও পাবেন দেম্বেলে, তবে সে জন্য ধরে রাখতে হবে মাঠের পারফরম্যান্স।