ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা তাঁকে পছন্দ করেন। নিতে চান নিজের দলে। আর গার্দিওলা কোনো খেলোয়াড়কে চেয়েছেন, কিন্তু কিনতে পারেননি, এমন খুব কমই হয়েছে। ইওস্কো গাভারদিওলকে তাই নতুন মৌসুম থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা খুবই প্রবল।
তবে এর জন্য বেশ খরচাপাতিও করতে হবে সিটিকে। এরই মধ্যে বেশ কয়েক দফা গাভারদিওলের বর্তমান ক্লাব লাইপজিগের কাছে প্রস্তাব দিয়েছে সিটি। তবে এত সহজে ক্রোয়াট সেন্টার ব্যাককে ছাড়তে রাজি নয় লাইপজিগ। ১০ কোটি ইউরোর কমে ২১ বছর বয়সী ডিফেন্ডারকে বিক্রি করতে রাজি নয় লাইপজিগ।
সিটিকে যদি শেষ পর্যন্ত ওই দামই দিতে হয়, তাহলে ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ডিফেন্ডার হবেন গাভারদিওল। এখন সবচেয়ে দামি ডিফেন্ডার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হ্যারি ম্যাগুয়ার, ২০১৯-২০ মৌসুমে লেস্টার সিটি থেকে যাঁকে ৮ কোটি ৭০ লাখ ইউরোতে কিনেছিল ওল্ড ট্রাফোর্ডের ক্লাবটি।
স্কাই স্পোর্টসের ফুটবল সাংবাদিক ফিলিপ হিঞ্জের টুইটের বরাত দিয়ে ফুটবলবিষয়ক ওয়েবসাইট গোল জানাচ্ছে, গাভারদিওলের জন্য সিটি সর্বশেষ ৯ কোটি ইউরো প্রস্তাব করেছে। গাভারদিওলের সঙ্গে ব্যক্তিগত চুক্তির শর্তাবলি নিয়ে আগেই কাজ সেরে রেখেছে সিটি। এখন দুই ক্লাব দলবদলের চুক্তি নিয়ে একমত হলেই হয়।
তবে লাইপজিগের সঙ্গে গাভারদিওলের বর্তমান চুক্তি মেয়াদ ২০২৭ সালের জুন পর্যন্ত। ক্রোয়াট এই ডিফেন্ডারের জন্য ১১ কোটি ইউরো রিলিজ ক্লজ রেখেছে লাইপজিগ, তবে সেটা কার্যকর হবে আগামী বছর জুন থেকে। মানে আগামী বছর জুনের পর এই পরিমাণ অর্থ দিয়ে তাঁকে যেকোনো ক্লাবই কিনে নিতে পারবে। তবে সিটি চাইছে এই মৌসুমেই গাভারদিওলকে কিনতে। সে কারণেই এখন সিটিকে লাইপজিগের সঙ্গে দরদাম করতে হচ্ছে। গুঞ্জন আছে, ১০ কোটি ইউরোর নিচে তাঁকে বিক্রি করতে রাজি নয় লাইপজিগ। শেষ পর্যন্ত হয়তো ওই দামেই তাঁকে নিতে হবে সিটির।
ডিনামো জাগরেবের বয়সভিত্তিক দলের বেড়ে ওঠা গাভারদিওল আলোচনায় আসেন ক্লাবের ২০১৯ সালে মূল দলে সুযোগ পাওয়ার পরেই। রক্ষণভাগে তাঁর দৃঢ়তা দেখে ইউরোপের বড় ক্লাবগুলো আগ্রহী হয়ে ওঠে তাঁর ব্যাপারে। ২০২০ সালে মাত্র ১৮ বছর বয়সে তাঁকে ১ কোটি ৮০ লাখ ইউরোতে কিনে নেয় লাইপজিগ। প্রাথমিক চুক্তিটা হয় ৫ বছরের। ২০২০-২১ মৌসুমের বাকি সময়টা ধারেই ডিনামো জাগরেবের হয়ে কাটান গাভারদিওল, ২০২১ সালে যোগ দেন লাইপজিগে। কিছুদিনের মধ্যেই তিনি হয়ে ওঠেন বিশ্বের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ডিফেন্ডারদের একজন। পরের বছর লাইপজিগ তাঁর সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করে ২০২৭ সাল পর্যন্ত।
১ কোটি ৮০ লাখে যাঁকে কিনেছিল লাইপজিগ, তাঁকেই এখন বিক্রি করতে যাচ্ছে ১০ কোটি ইউরোতে। গাভারদিওল এই দামের যোগ্য নন, এ কথাও মনে হয় না খুব বেশি মানুষ বলবেন।