বিশ্বকাপের আগে চোটে পড়েছিলেন পাওলো দিবালা। শঙ্কা জেগেছিল কাতার বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে। তবে সব শঙ্কা কাটিয়ে বিশ্বকাপের আগেই সুস্থ হয়ে ওঠেন দিবালা, সুযোগ পান আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ দলে। তবে আর্জেন্টিনার প্রথম দুই ম্যাচে খেলানো হয়নি এই ফরোয়ার্ডকে।
এমনকি বিশ্বকাপের আগে আরব-আমিরাতের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার প্রীতি ম্যাচেও দেখা যায়নি তাঁকে। তবে কি পুরোপুরি চোট থেকে সেরে ওঠেননি দিবালা, এমন একটা প্রশ্ন উঠেছিল। পোল্যান্ড ম্যাচের আগে সেই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
লিওনেল স্কালোনি সরাসরিই বলেই দিয়েছেন, দিবালা সুযোগ পাচ্ছেন না কৌশলগত কারণে, ‘পাওলো দিবালা ঠিক আছে, এই দৃষ্টিকোণ থেকে যে আর্জেন্টিনা (মেক্সিকোর বিপক্ষে) জিতেছে। এটি মূলত ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত। অন্য সতীর্থদের মতো সেও খেলতে চায়। এখন আমরা এ ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেব, আমরা দেখব যে পরবর্তী ম্যাচে কী হয়।’
বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১টায় নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে পোল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। আর্জেন্টিনার জন্য এই ম্যাচ আরকটি ‘ফাইনাল’। এই ম্যাচে পোল্যান্ডকে হারালেই দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে যাবে আর্জেন্টিনা। গ্রুপের অন্য ম্যাচে সৌদি আরব-মেক্সিকো ড্র করলে পোলিশদের সঙ্গে ড্র করেও দ্বিতীয় রাউন্ডে যাবে আর্জেন্টাইনরা। সৌদিরা জিতলে আর্জেন্টিনাকে জিততেই হবে, মেক্সিকো জিতলে ও আর্জেন্টিনা ড্র করলে আসবে গোল–পার্থক্যের হিসাব।
এমন নানা সমীকরণের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেও দিবালার জায়গা হবে কি না, স্কালোনির কথাতে তা স্পষ্ট নয়। চলতি মৌসুমে রোমার হয়ে দারুণ ছন্দে ছিলেন দিবালা। ১২ ম্যাচে করেছেন ৭ গোল, করিয়েছেন ২টি।
আর্জেন্টিনার হয়ে যদিও শুরুর একাদশে ধারাবাহিকভাবে কখনো সুযোগ পাননি। ৫১ ম্যাচে স্কোয়াডে থাকলেও শুরুর একাদশে সুযোগ পেয়েছেন মাত্র ১৬ বার। এবারের বিশ্বকাপে হয়তো নতুন করেই শুরু করতে চেয়েছিলেন। তবে ঊরুর চোটই মূলত কাল হলো দিবালার জন্য।