কয়েক সপ্তাহ ধরে চলা নানা গুঞ্জন আর জল্পনাকল্পনার অবসান ঘটেছে অবশেষে। লিওনেল মেসি বললেন, ‘আমি ইন্টার মায়ামিতে যাচ্ছি।’
আজ বাংলাদেশ সময় রাত একটায় দুটি স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যমে প্রচারিত সাক্ষাৎকারে এ কথা জানান আর্জেন্টাইন তারকা।
৩৫ বছর বয়সী মেসির পিএসজি ছাড়ার খবর নিশ্চিত হয়েছিল আগেই। পরবর্তী গন্তব্য হিসেবে আলোচনায় ছিল তিনটি ক্লাব। মেসির সাবেক ক্লাব বার্সেলোনা, সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলাল ও যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ইন্টার মায়ামি। এর মধ্যে আল হিলালের বড় অঙ্কের প্রস্তাব এবং সাবেক ক্লাব বার্সেলোনা নিয়েই গুঞ্জন ছিল বেশি। তবে দলবদল-নাটকীয়তার নতুন দৃষ্টান্ত হয়ে শেষ পর্যন্ত মায়ামিমুখী হয়েছেন মেসি।
প্যারিসে বসে স্পেনের মুন্দো দেপোর্তিভো ও স্পোর্তকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘আমি মায়ামিতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। চুক্তি সম্পন্নের কাজ এখনো শতভাগ শেষ হয়নি। কিছু বিষয় এখনো বাকিও আছে। তবু এই পথেই হাঁটার সিদ্ধান্ত নিয়েছি আমি।’
কেন মায়ামিকে বেছে নেওয়া, সেই ব্যাখ্যায় মেসি বলেন, ‘আমি ইউরোপ ছাড়তে চেয়েছি। এটা সত্য যে আমার সামনে অন্য ইউরোপিয়ান দলের প্রস্তাবও ছিল। তবে সেটা নিয়ে একদমই ভাবিনি। কারণ, ইউরোপে খেললে শুধু বার্সেলোনায় যেতাম।’
বার্সেলোনায় ফেরার ভাবনা থাকলেও মূলত পেছনের তেতো অভিজ্ঞতার কারণে পিছিয়েছেন বলে জানান মেসি। ২০২১ সালের আগস্টে বার্সেলোনার আর্থিক দুরবস্থার মধ্যে বাধ্য হয়ে ক্লাব ছাড়তে হয়েছিল তাঁকে। এবার বার্সা তাঁকে ফেরানোর কথা বললেও কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারছিল না। গতবারের মতো এবারও শেষ মুহূর্তে বার্সেলোনা অপারগতা প্রকাশ করতে পারে, এমন শঙ্কা ছিল বলে জানান মেসি, ‘আমি বার্সেলোনাতেই ফিরতে চেয়েছিলাম। তবে এই ভয়ও ছিল, আগের ব্যাপারটা আবারও ঘটতে পারে।’
যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে ফুটবলে নিজেকে নতুনভাবে আবিষ্কার করার কথা বলেছেন মেসি, ‘বিশ্বকাপ জিতেছি আর বার্সেলোনায়ও যেতে পারছি না, এমন পরিস্থিতিতে ফুটবলে ভিন্ন রূপে বাঁচতে এবং দৈনন্দিন জীবনকে আরও উপভোগ করতে এখন এমএলএসে যাওয়াকে সঠিক মনে হয়েছে।’
আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ওলে জানিয়েছে, ইন্টার মায়ামিতে মেসি একা যাচ্ছেন না। ফ্লোরিডার ক্লাবটি তাঁর মাঠের বন্ধুদের দলভুক্ত করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। যাঁদের মধ্যে আছেন লুইস সুয়ারেজ ও সের্হিও বুসকেতস। আর্জেন্টিনা ও বার্সেলোনার সাবেক কোচ টাটা মার্টিনোকে কোচের দায়িত্ব দিতে পারে মায়ামি।