ক্লাব ফুটবলের সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সর্বশেষ ২৮ ম্যাচে ১৯ গোল, ৭ অ্যাসিস্ট। কাতার বিশ্বকাপের পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বদলে যাওয়ার পেছনে যাঁর অবদান সবচেয়ে বেশি, সেই মার্কাস রাশফোর্ডের পরিসংখ্যান এটি।
ওল্ড ট্রাফোর্ডে বৃহস্পতিবার রাশফোর্ডের গোলেই ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়েছে ইউনাইটেড। পরশু এভারটনের বিপক্ষে ২–০ ব্যবধানে জয়ের দিনেও একটি গোলে সহায়তা আছে তাঁর। ঘরের মাঠে টানা দুই জয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ চারে উঠে এসেছে এরিক টেন হাগের দল।
এরপরও বড় দুশ্চিন্তায় পড়েছেন কোচ টেন হাগ। কারণ, এভারটন ম্যাচে চোটে পড়েছেন দুর্দান্ত ছন্দে থাকা রাশফোর্ড। ৮১ মিনিটে ডান পায়ের কুঁচকিতে টান লাগে রাশফোর্ডের। তখনই হাত দিয়ে ইশারা করে বদলি খেলোয়াড় নামাতে কোচের নজর কাড়েন। খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়ার পর ডাগআউটে না বসে টানেল ধরে সোজা চলে যান ড্রেসিংরুমে। ২৫ বছর বয়সী ফরোয়ার্ডের সর্বশেষ অবস্থা কী, জানা যাবে স্ক্যান রিপোর্ট হাতে আসার পর। তবে প্রথম দর্শনে চোট বেশ গুরুতরই মনে হয়েছে।
এর আগে চোটে ছিটকে গেছেন লুক শ ও আলেহান্দ্রো গারনাচো। হাঁটুতে আঘাত পাওয়া ডনি ফন ডি বিকের তো মৌসুমই শেষ হয়ে গেছে। একের পর এক শিষ্যকে হারালে কোনো কোচেরই ‘মাথা ঠিক’ থাকার কথা নয়। টেন হাগের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। ম্যাচ শেষে এ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে ডাচ কোচ বলেছেন, ‘রাশফোর্ডের ব্যাপারে এই মুহূর্তে কিছু বলতে পারছি না। আপনি (সাংবাদিককে উদ্দেশ্য করে) চিকিৎসক হয়ে থাকলে বলে দিন না! আমাদের অপেক্ষা করতে হবে। তবে ওকে দেখে ভালো মনে হচ্ছে না।’
গত ছয় দিনে প্রিমিয়ার লিগে তিনটি ম্যাচ খেলতে হয়েছে ইউনাইটেডকে। নিউক্যাসলের মাঠে খেলে আসার পর তবু তিন দিনের বিরতি ছিল। কিন্তু বৃহস্পতিবার রাতে ব্রেন্টফোর্ডের পর পরশু সকালেই (স্থানীয় সময় অনুযায়ী) এভারটনের মুখোমুখি হতে হয়েছে। দুই ম্যাচের ব্যবধান ৩৬ ঘণ্টারও কম। রাশফোর্ড চোটে পড়ায় এই ঠাসা সূচিকেই দুষছেন টেন হাগ, ‘কিছু বিষয় আপনি এড়িয়ে যেতে পারবেন না। তবে সূচি চাইলেই সামঞ্জস্যপূর্ণ করা যায়। প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ কেন গভীর রাতে ম্যাচের পরেই সকালে আমাদের ম্যাচ রাখল, বোধগম্য নয়। আমার মনে হয়, কাজটা তারা ঠিক করেনি। আপনি ছয় দিনে তিন ম্যাচ খেলতে পারবেন না। আমাদের খেলোয়াড়দের রক্ষা করতে হবে।’
টেন হাগের অধীনেই অর্ধযুগের শিরোপা–খরা ঘুচিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ফেব্রুয়ারিতে ঘরে তুলেছে ইংলিশ লিগ কাপের (কারাবাও কাপ নামে পরিচিত) ট্রফি। প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার দৌড়ে পিছিয়ে পড়লেও এফএ কাপ ও ইউরোপা লিগে জোর কদমে এগিয়ে চলছে।
এফএ কাপের শিরোপা থেকে দুই ধাপ দূরে ইউনাইটেড। ইউরোপা লিগে উঠেছে কোয়ার্টার ফাইনালে। বৃহস্পতিবার রাতেই শেষ আটের প্রথম লেগে সেভিয়ার মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এর আগে রাশফোর্ডের চোটে পড়া নিঃসন্দেহে তাদের জন্য বিশাল ধাক্কা।