লাতিন আমেরিকার ফুটবল ঘিরে বাংলাদেশের মানুষের উন্মাদনার গল্পটা বেশ পুরোনোই। গত বছর আর্জেন্টিনার কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর বাংলাদেশে কেমন উন্মাদনা তৈরি হয়েছিল, তা আর নতুন করে না বললেও চলছে। ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ শিরোপা পুনরুদ্ধার করা আর্জেন্টিনাকে নিয়ে বাংলাদেশি সমর্থকদের আগ্রহ ছিল চোখে পড়ার মতো। বাংলাদেশের মানুষের সেই আর্জেন্টিনা প্রেমের খবর বিশ্বকাপের সময়েই পৌঁছে যায় দোহা থেকে বুয়েনস এইরেস পর্যন্ত।
আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি ও মহাতারকা লিওনেল মেসিও কথা বলেছেন বাংলাদেশ নিয়ে। গত জুনে বিশ্বজয়ী আর্জেন্টিনা দলের বাংলাদেশে আসার কথাও ছিল। সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন না হলেও সম্প্রতি ব্যক্তিগত আগ্রহে ৩ জুলাই সংক্ষিপ্ত সফরে বাংলাদেশ ঘুরে গেছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম নায়ক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ।
সেই ধারাবাহিকতায় এবার ১৪ বছর পর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে খেলা বাংলাদেশকে শুভকামনা জানিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট দিয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। পোস্টের ছবিতে সাফে লড়াই করার জন্য অভিনন্দনও জানিয়েছে তারা। এই পোস্টে বাংলাদেশের বৃহত্তম মোবাইল আর্থিক সেবাদানকারী প্রতিষ্ঠান বিকাশকেও ট্যাগ করেছে এএফএ।
গত ৮ মে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সঙ্গে ব্র্যান্ড পার্টনারশিপ ঘোষণা করেছিল বিকাশ। প্রতিষ্ঠানটি তখনই জানিয়েছিল, আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকাদের সঙ্গে বাংলাদেশের ভক্ত-অনুরাগীদের যোগাযোগ আরও বাড়াতে তারা উদ্যোগ নেবে। শুধু খেলোয়াড়েরাই নন, আর্জেন্টিনা ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থাও যে বাংলাদেশের ফুটবলকে গভীরভাবে অনুসরণ করছে, সেই প্রমাণই দিচ্ছে তাদের দেওয়া এই পোস্ট।
পোস্টে এএফএ লিখেছে, ‘অদম্য শক্তি ও এগিয়ে যাওয়ার চেতনায় ১৪ বছর পর দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৩–এর সেমিফাইনালে খেলেছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। বাংলাদেশের এই সাফল্য ভবিষ্যতে অব্যাহত থাকুক, এটাই প্রত্যাশা আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের।’
পোস্টটি দেওয়ার ১ ঘণ্টার মধ্যে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন ৩৭ হাজারের বেশি মানুষ। এ ছাড়া ৪ হাজারের বেশি কমেন্টের পাশাপাশি পোস্টটি শেয়ার হয়েছে সাড়ে ৬ হাজারের বেশি। আর্জেন্টিনার শুভকামনার বিপরীতে পোস্টের কমেন্টে বাংলাদেশের অনেক ফুটবলপ্রেমী আর্জেন্টিনাকে পাল্টা শুভকামনা ও ধন্যবাদ জানিয়েছেন।
১ জুলাই বেঙ্গালুরু সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে কুয়েতের সঙ্গে দারুণ লড়েও বাংলাদেশ হেরেছে ১-০ গোলে। টুর্নামেন্টজুড়ে প্রশংসা পেয়েছে মোরছালিন-রাকিবদের নৈপুণ্য।