বদলি নামা মার্কাশ রাশফোর্ডের গোলে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই জয়ে টটেনহামকে ছাড়িয়ে পয়েন্ট তালিকার চার নম্বরে উঠে এসেছে দলটি। অন্যদিকে লড়াই করে হারা উলভস আছে টেবিলের তলানির দিকে। ১৩ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকায় তাদের অবস্থান ১৮ নম্বরে।
বিশ্বকাপ বিরতি শেষে লিগে ফিরেই নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে ৩-০ গোলের সহজ জয় পেয়েছিল টেন হাগের দল। উলভসের বিপক্ষেও প্রত্যাশাটা এমন ছিল। এই ম্যাচে নটিংহামের বিপক্ষে খেলা শুরুর সেই একাদশটাকেই মাঠে নামিয়েছিলেন টেন হাগ। শুধু একজনকে ছাড়া। তিনি মার্কাশ রাশফোর্ড। যে কিনা নটিংহামের বিপক্ষে ছিলেন জয়ের নায়ক। সেই ম্যাচে একটি গোল করার পাশাপাশি, গোলে সহায়তাও করেছিলেন।
বুঝতে অসুবিধা হয়নি পারফরম্যান্সের কারণে নয়, রাশফোর্ড বাদ পড়েছেন মাঠের বাইরের কোনো কারণে। মাঠে নামার আগে কোচ টেন হাগ সেই কারণটা পরিষ্কারও করেছেন। জানিয়েছেন শৃঙ্খলা ভঙ্গ করার কারণেই শুরুর একাদশে জায়গা হয়নি এই ইংলিশ ফরোয়ার্ডের।
তবে শেষমেশ জয় দিয়ে বছর শেষ করতে টেন হাগের সেই রাশফোর্ড জাদুই লেগেছে। দলের একমাত্র গোল করেছেন তিনি। এর আগে ম্যাচের ১৬ মিনিটেই এগিয়ে যেতে পারত ইউনাইটেড। সহজ সুযোগ পেয়েও আলেহান্দ্রো গারনাচো গোল করতে পারেনি। এরপর উলভস নিজেদের রক্ষণ সামলে আক্রমণ করেছে। তবে ঠিকঠাকভাবে ফিনিশ করতে পারেনি।
৭৬ মিনিটে রাশফোর্ড বাঁ দিকে বল পেয়ে ব্রুনো ফার্নান্দেজের সঙ্গে ওয়ান-টু খেলে ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন। সেখান থেকে ডান পায়ের শটে গোলটি করেছেন রাশফোর্ড। চলতি মৌসুমে ইংলিশ ফরোয়ার্ড রাশফোর্ডকে ২০ গোল করার চ্যালেঞ্জ দিয়েছিলেন টেন হাগ। সেই লড়াইয়ে এখনও ভালো করেই আছেন রাশফোর্ড। লিগে তিনি আজ করেছেন ষষ্ঠ গোল।
এর পর আরও একবার বল জালে পাঠিয়েছিলেন এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড। তবে বল তাঁর হাতে লেগে যাওয়ায় গোলটি বাতিল হয়। শেষ দিকে বিশেষ করে যোগ করা সময়ে উলভসের সামনে বেশ কয়েকটি সুযোগ আসে। তবে ইউনাইটেড গোলরক্ষক দে হেয়ার দুর্দান্ত সেভে তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠে ছাড়ে টেন হাগের দল।