১৩ মার্চ কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপে ন্যাশভিলের বিপক্ষে ম্যাচের ৫০ মিনিটে চোট নিয়ে বেরিয়ে যান লিওনেল মেসি। এর পর থেকে ফেরার লড়াইয়ে আছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। চোটের কারণে আন্তর্জাতিক বিরতিতে আর্জেন্টিনার হয়ে খেলতে পারেননি মেসি। আর মেসিকে ছাড়া চার ম্যাচ খেলে তিনটিতেই জয়হীন ছিল মায়ামি।
এখন কলোরাডোর বিপক্ষে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচ দিয়ে মেসি ফিরবেন কি না, সেদিকেই চোখ সমর্থকদের। এরই মধ্যে ইন্টার মায়ামির ঘোষিত স্কোয়াডে রাখা হয়েছে মেসিকে। যদিও মাঠে নামলেও কতক্ষণ খেলতে পারবেন, তা এখনো নিশ্চিত নয়। তবে মেসিকে এ ম্যাচে ১০ মিনিটের জন্য হলেও খেলাতে চায় ইন্টার মায়ামি। মেসির ফিটনেসের আপডেট দিতে গিয়ে এ কথা বলেছেন দলের সহকারী কোচ জাভি মোরালেস।
মেসির ফেরার প্রস্তুতি নিয়ে মোরালেস বলেছেন, ‘সে ধীরে ধীরে প্রস্তুত হচ্ছে। আমরা দেখব আজ সে কেমন বোধ করে, এরপর শনিবারের (বাংলাদেশ সময় রোববার ভোর) ম্যাচ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেব। সেই ফিজিওর সঙ্গে এবং মাঠে প্রতিদিন অনুশীলন করছে। কখনো কখনো বিষয়টা নির্ভর করে সে কেমন বোধ করছে তার ওপর। সে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে।’
মেসিকে ১০ মিনিটের জন্য হলেও পেতে চান জানিয়ে মোরালেস আরও বলেছেন, ‘আমরা দেখব অনুশীলনে সে কেমন বোধ করে। যদি সে ভালো বোধ করে, আমি নিশ্চিত যে টাটা (কোচ জেরার্দো মার্তিনো) তাকে বিবেচনায় নেবে, সেটা যদি ১০, ১৫ বা ৪৫ মিনিটের জন্য হয় তবুও। আমরা তাকে পেতে চাই। তার জন্য আমরা সর্বোচ্চটা করব, এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার। কালকের ম্যাচের ওপর ভিত্তি করে আমরা সিদ্ধান্ত নেব, এরপর বুধবার কী হবে দেখা যাবে।’
আগামী বুধবার কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপে মন্টেরেরির বিপক্ষে খেলবে ইন্টার মায়ামি। এর আগে প্রথম লেগের ম্যাচে নিজেদের মাঠে ২-১ গোলে হেরেছিল মেসিবিহীন মায়ামি। এখন দ্বিতীয় লেগ ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় পেতে মরিয়া মায়ামি। আর সে ম্যাচের আগে পুরোপুরি ফিট মেসিকে পেলে দলের আত্মবিশ্বাসে নিশ্চিতভাবে বাড়তি হাওয়া দেবে।
দলটির ওপর মেসির প্রভাব কেমন তা পরিসংখ্যানের দিকে তাকালেই বোঝা যাবে। মেসিসহ ১৯ ম্যাচ খেলে ১১টিতেই জিতেছে মায়ামি, হেরেছে ২টি ম্যাচে এবং ড্র হয়েছে অন্য ৬ ম্যাচ। আর মেসিকে ছাড়া ১২ ম্যাচে মাত্র ২ জয় পেয়েছে মায়ামি। বিপরীতে ৩ ড্রয়ের সঙ্গে আছে ৭টি হার।