মালদ্বীপের বিপক্ষে দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ দেখতে আজ কিংস অ্যারেনায় উপস্থিত হয়েছিলেন তামিম ইকবাল। জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক তাঁর ৯ বছর বয়সী ছেলেকে নিয়ে এসেছিলেন বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায়। পুরো সময় অবশ্য তিনি ছিলেন না। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে তিনি মাঠ ত্যাগ করেন।
এই প্রথম বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ দেখতে মাঠে এসেছেন জানিয়ে তামিম বলেছেন, ‘আমি এই প্রথম বাংলাদেশ ফুটবল দলের কোনো ম্যাচ মাঠে বসে দেখলাম। মাঠে বসে বাংলাদেশ দলের খেলা দেখতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত। কিংস অ্যারেনার পরিবেশ, সুযোগ-সুবিধা দুর্দান্ত।’ তবে তামিম জানান, তাঁর ৯ বছর বয়সী ছেলে এই কিংস অ্যারেনাতেই নাকি আগে এসে খেলা দেখেছে।
তামিম যখন মাঠ ত্যাগ করেন, তার আগেই মজিবর রহমান জনির গোলে ম্যাচে সমতা ফিরিয়েছে বাংলাদেশ। ২৩ মিনিটে আলী ফাসিরের গোলে মালদ্বীপ এগিয়ে যাওয়ার পর ৪২ মিনিটে মজিবর রহমান জনি গোল করে সমতায় ফেরান বাংলাদেশকে। পরে শেষ মুহূর্তের গোলে বাংলাদেশ ম্যাচ জিতেছে ২–১ গোলে।
যাওয়ার আগে ফুটবলই বাংলাদেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা উল্লেখ করে তামিম আরও বলেছেন, ‘কোনো সন্দেহ নেই, ফুটবল বাংলাদেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। ক্রিকেটও জনপ্রিয়, তবে ফুটবলই এগিয়ে।’
কীভাবে ফুটবলের এই জনপ্রিয়তা ও প্রসার আরও বাড়তে পারে, সেটাও এ সময় জানিয়ে যান তামিম, ‘সবাইকে মাঠে এসে পরিবার নিয়ে খেলা দেখার অনুরোধ করব। সবাই মাঠে এলে এ দেশের ফুটবলই উপকৃত হবে।’
শুধু তামিমই নন, এর আগে মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে মাঠে ছিলেন জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক ও নারী উইংসের প্রধান হাবিবুল বাশার।