অ্যানফিল্ডে ৩-০ গোলে হার!
যে হারে সবচেয়ে বড় ধাক্কা লেগেছে আসলে লিভারপুলের ট্রেবল জয়ের স্বপ্নে। এই মৌসুম শেষেই লিভারপুলের দায়িত্ব ছেড়ে কোচিং থেকে আপাত–অবসরে যাচ্ছেন ইয়ুর্গেন ক্লপ। জার্মান এই কোচকে বিদায়ী উপহার হিসেবে প্রিমিয়ার লিগ, ইউরোপা লিগ ও কারাবাও কাপ—এই ট্রেবল জেতার স্বপ্ন দেখছে লিভারপুল। কারাবাও কাপ অবশ্য এরই মধ্যে জেতা হয়ে গেছে লিভারপুলের। প্রিমিয়ার লিগেও বেশ ভালোভাবেই লড়াইয়ে আছে ক্লপের দল। ৩১টি করে ম্যাচ শেষে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সমান ৭১ পয়েন্ট লিভারপুলের, পিছিয়ে শুধু গোল ব্যবধানে। ইউরোপা লিগেও কোয়ার্টার ফাইনালে খেলছেন ভার্জিল ফন ডাইকরা।
ঝামেলা বেধেছে সেখানেই। কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ইতালির ক্লাব আতালান্তার কাছে ৩-০ গোলে হেরেছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল, সেটাও ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে। এই মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়েই ঘরের মাঠে এটা লিভারপুলের প্রথম হার। অ্যানফিল্ডে সর্বশেষ লিভারপুল হেরেছে ২০২৩ ফেব্রুয়ারিতে, রিয়াল মাদ্রিদের কাছে ৫-২ গোলে। খুব স্বাভাবিকভাবেই প্রতিপক্ষের মাঠে গিয়ে ৩-০ ব্যবধান ঘুচিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়া এখন খুব কঠিন লিভারপুলের জন্য।
অবশ্য ম্যাচ শেষে লিভারপুল কোচ ক্লপ বলেছেন, ‘এক সপ্তাহ পরের ম্যাচ নিয়ে ভাবার অবস্থায় আমি নেই। এর মাঝে আমাদের আরও একটি ম্যাচ (লিগে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে) আছে। অবশ্যই জেতার চেষ্টা করব। আমরা তো জিততেই চাই।’
অন্যদিকে অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইকও শুনিয়েছেন আশার কথা, ‘(আমরা পারব) এই বিশ্বাসই যদি না থাকে, তাহলে তো ইতালি যাওয়ার কোনো মানেই হয় না। অবশ্যই ৩-০ গোলে হেরে আমরা নিজেদের জন্য কাজটা অনেক কঠিন করে ফেলেছি। কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতে পারব—এই বিশ্বাস তো রাখতেই হবে।’
কিন্তু এগুলোকে স্রেফ কথার কথাই মনে করছেন সাবেক লিভারপুল ডিফেন্ডার জেমি ক্যারাঘার। লিভারপুলের হয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতা এই ডিফেন্ডারের মতে, আতালান্তার মাঠে গিয়ে ৩ গোলের বেশি করে জিতে আসা লিভারপুলের জন্য প্রায় অসম্ভব। বরং সেদিকে মনোযোগ দিতে গিয়ে লিভারপুল প্রিমিয়ার লিগে পথ হারিয়ে ফেলতে পারে।
এত বড় হারের একটাই সান্ত্বনা, ইয়ুর্গেনের উচিত হবে এখন ফিরতি লেগে একটা দ্বিতীয় সারির দল খেলানো এবং প্রিমিয়ার লিগে পুরো মনোযোগ দেওয়া।জেমি ক্যারাঘার
ক্যারাঘার তাই ইউরোপা জয়ের আশা ছেড়ে দিতে বলছেন লিভারপুলকে। তাঁর কথা, ‘আতালান্তার বিপক্ষে জঘন্য পারফরম্যান্স ও ফল লিভারপুলের। এত বড় হারের একটাই সান্ত্বনা, ইয়ুর্গেনের উচিত হবে এখন ফিরতি লেগে একটা দ্বিতীয় সারির দল খেলানো এবং প্রিমিয়ার লিগে পুরো মনোযোগ দেওয়া।’
ক্লপ এত সহজে হাল ছাড়েন কি না, এখন সেটাই দেখার অপেক্ষা। আতালান্তার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের ফিরতি লেগ ১৮ এপ্রিল। এর আগে আগামী রোববার লিগে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে অ্যানফিল্ডে খেলবে লিভারপুল।