অস্ট্রেলিয়া সফরে টেস্ট খেলতে না চাওয়ায় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়েছেন হারিস রউফ। পিসিবির কমিটির ‘পুঙ্খানুপুঙ্খ শুনানি প্রক্রিয়া’ এবং ‘সংশ্লিষ্ট সবার মত বিবেচনায়’ এনে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছিল। পাশাপাশি বছরের ৩০ জুন পর্যন্ত বিদেশের কোনো লিগে তাঁকে খেলতে দেওয়ার অনুমতি দেওয়া হবে না বলেও জানিয়েছে পিসিবি।
পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) শুরুর আগমুহূর্তে পিসিবির এমন সিদ্ধান্ত মানতে পারছেন খোদ পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক শাহিন শাহ আফ্রিদি। বিশেষ করে পিসিবি যে সময়ে এ সিদ্ধান্ত দিয়েছে, সেটি একেবারেই মনঃপূত হয়নি শাহিনের।
তবে এ ধাক্কা সামলে রউফ পিএসএলে ভালো কিছু করবেন বলেই বিশ্বাস শাহিনের।
পাকিস্তান জাতীয় দলের দুই সতীর্থ শাহিন ও রউফ পিএসএলেও খেলেন একই ক্লাবে লাহোর কালান্দার্সের হয়ে। আজ টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে শাহিনের লাহোর। টুর্নামেন্ট শুরুর আগমুহূর্তে সতীর্থ রউফকে কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ দিতে পারছেন না শাহিন।
পিসিবির সমালোচনা করে লাহোর অধিনায়ক বলেছেন, ‘পিসিবির সিদ্ধান্ত নিয়ে আমার বেশি কিছু বলার নেই। কিন্তু সিদ্ধান্তটা এমন সময় এল, যখন এক দিন পর আমাদের ম্যাচ। হারিস মানসিকভাবে খুব শক্ত ছেলে। আশা করি, বিষয়টি তার ওপর খুব একটা প্রভাব ফেলবে না। আর পিসিবি সম্ভবত বুঝতে পারবে, এ সময়ে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়াটা ঠিক ছিল না। হারিস ভালো করছে, সে সব সময় পাকিস্তানের জন্য খেলতে প্রস্তুত।’
এ সময় নিজের অধিনায়কত্ব নিয়েও কথা বলেছেন শাহিন, ‘আমি কোনো ধরনের বয়সভিত্তিক দলে অধিনায়কত্ব করিনি। অধিনায়কত্ব নিয়ে আমার কখনোই আগ্রহ ছিল না। তবে ২০২১ সালে আমি, সামিন ভাই (লাহোর কালান্দার্সের মালিক) এবং আকিব জাভেদ প্রধানমন্ত্রী অফিসে বসে কথা বলছিলাম। তখন ইমরান খান (পাকিস্তানের সাবেক প্রধানমন্ত্রী) আমাকে অধিনায়ক বানানোর পরামর্শ দেন। আপনি ইমরান ভাইকে কখনোই না বলতে পারবেন না। এরপরই আমি লাহোরের অধিনায়ক হলাম, ছিলাম সহ–অধিনায়ক। ইমরান ভাই যখন বললেন, আমার অধিনায়ক হওয়া উচিত, এরপরই পরিবর্তনটা এল।’
অধিনায়ক হিসেবে ২০২২ ও ২০২৩ সালে টানা দুবার লাহোরকে শিরোপা এনে দেন শাহিন। এবার তাঁর সামনে সুযোগ হ্যাটট্রিক শিরোপা জেতার। টানা তৃতীয় শিরোপা জেতা নিয়ে জানতে চাইলে শাহিন বলেছেন, ‘আমরা দুবার জিতেছি। তৃতীয়বারও জিততে পারি, কেন নয়?’