চার ‘কিংবদন্তি’কে বিদায় দেওয়ার রাতে নকআউটে জার্মানি
আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় জার্মানি–নেদারল্যান্ডস ম্যাচ শুরুর আগেই গ্যালারিজুড়ে ভেসে ওঠে বিশালাকার এক তিফো; যেখানে ভাসছিল চার বিদায়ী জার্মান ‘কিংবদন্তি’ ইলকায় গুন্দোয়ান, টমাস মুলার, ম্যানুয়েল নয়্যার ও টনি ক্রুসের মুখ। আর ওপরে জার্মান ভাষায় লেখা ‘লেজেন্ড’।
একটু পর মাঠে নামেন দুই দলের খেলোয়াড়। জাতীয় সংগীত শুরুর আগেই মাঠে আসেন জার্মানিকে বিদায় জানানো তিন ফুটবলার—গুন্দোয়ান, নয়্যার ও মুলার। সেখানে ছিলেন না রিয়াল কিংবদন্তি টনি ক্রুস। এ সময় মাঠে দাঁড়িয়ে দর্শক অভিবাদনের জবাব দেন গুন্দোয়ান, মুলার ও নয়্যার। এরপর জার্মান ফুটবলের পক্ষ থেকে এই তিনজনের হাতে তুলে দেওয়া হয় বিশেষ স্মারক। কাল আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় দেওয়া হলেও এই তারকারা বিদায় ঘোষণা করেছিলেন আগেই।
বিশ্বকাপজয়ী তিনজনসহ (নয়্যার, মুলার ও ক্রুস) নিজেদের ইতিহাসের অন্যতম সেরা চার তারকাকে বিদায় দেওয়ার রাতে নেদারল্যান্ডসকে ১–০ গোলে হারিয়েছে জার্মানি। ম্যাচের প্রথমার্ধে চেষ্টা করেও গোল পায়নি কোনো দল।
আর দ্বিতীয়ার্ধের ৬৩ মিনিটে বক্সের ভেতর থেকে বুলেটগতির এক শটে জার্মানিকে গোল এনে দেন অভিষিক্ত ফরোয়ার্ড জেমি লেওয়েলিং। স্টুটগার্টে খেলা ২৩ বছর বয়সী এই তরুণের গোলই গড়ে দেয় ম্যাচের ব্যবধান।
ঘরের মাঠের এই জয়ে নেশনস লিগের শেষ আটের টিকিটও নিশ্চিত করল জার্মানি। লিগ ‘এ’র গ্রুপ ১–এ চার ম্যাচে তিন জয় ও এক ড্রয়ে শীর্ষে থাকা জার্মানির পয়েন্ট ১০। সমান ম্যাচে দুই ও তিন নম্বরে থাকা নেদারল্যান্ডস ও হাঙ্গেরির পয়েন্টও ৫। কিন্তু গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে দুইয়ে আছে ডাচরা। পরের দুটি ম্যাচ নেদারল্যান্ডস ও হাঙ্গেরির জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ। একটি ম্যাচে অবশ্য মুখোমুখি হবে এই দুই দল।