মেসিকে না খেলানোয় দর্শকদের কাছে ক্ষমা চাইলেন ইন্টার মায়ামির কোচ
১ হাজার হংকং ডলার দিয়ে টিকিট কিনে স্টেডিয়ামে ঢুকেছিলেন তাঁরা। বাংলাদেশের মুদ্রায় প্রায় ১৪ হাজার টাকা খরচ করে তাঁরা দেখতে গিয়েছিলেন লিওনেল মেসির খেলা। কিন্তু হংকংয়ের ফুটবল-ভক্তদের নিরাশ হতে হয়েছে। আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে যে আজ হংকংয়ের নির্বাচিত একাদশের বিপক্ষে প্রাক্-মৌসুম প্রীতি ম্যাচে ১ সেকেন্ডের জন্যও মাঠে নামাননি ইন্টার মায়ামি কোচ।
প্রিয় তারকার খেলা না দেখতে পেরে খেপে উঠেছিলেন কানায় কানায় পূর্ণ স্টেডিয়ামের ৩৮ হাজারের মতো দর্শক। দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি সময়ে মেসিকে মাঠে নামানোর দাবিতে স্লোগান দেওয়া শুরু করেন তাঁরা। ম্যাচের শেষ ১০ মিনিটে তো হংকং স্টেডিয়ামে কান পাতা দায় হয়ে পড়েছিল। মেসি কেন খেলছেন না, সেটি নিয়েও রাগ ঝরানো স্লোগানও দেন তাঁরা। রেফারি যখন শেষ বাঁশি বাজালেন, সেই বাঁশির শব্দ চাপা পড়ে দর্শকের দুয়ো ধ্বনিতে।
শুধু কি মেসি, ইন্টার মায়ামির আরেক বড় তারকা লুইস সুয়ারেজকেও মাঠে নামায়নি দলটি। মেসির হ্যামস্ট্রিংয়ে সমস্যা আছে, সুয়ারেজের আছে হাঁটুর সমস্যা। এ কারণেই এ দুজনকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চায়নি ইন্টার মায়ামি।
‘আমরা বুঝি যে লিও (মেসি) ও সুয়ারেজ না খেলায় ভক্তরা খুব হতাশ হয়েছেন। আমরা এটাও বুঝি অনেক দর্শক খুব বেশি হতাশ হয়েছেন, আমি তাঁদের কাছে ক্ষমা চাচ্ছি।জেরার্দো মার্তিনো, ইন্টার মায়ামি
কিন্তু ভক্তরা তা বুঝলে তো! তাঁরা তো খেলা দেখতে গিয়েছিলেন মেসি-সুয়ারেজদেরই। তাই ম্যাচ শেষে মার্কিন ক্লাবটির অন্যতম মালিক ডেভিড বেকহাম দর্শকদের ধন্যবাদ দিতে গিয়েও দুয়োর শিকার হলেন। ‘অবিশ্বাস্য সমর্থনের জন্য তাঁদের ধন্যবাদ’—ইংল্যান্ডের সাবেক ফুটবলার বেকহাম যখন এ কথা বলছিলেন, ভক্তরা বুড়ো আঙুল নিচের দিকে রেখে নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া দেখান।
বেকহামকে দুয়ো শুনতে দেখেই কিনা মেসিদের কোচ জেরার্দো মার্তিনেজ ক্ষমা চেয়ে নেন ভক্তদের কাছে। ম্যাচ শেষে মার্তিনো সংবাদমাধ্যমকে বলেন, ‘আমরা বুঝি যে লিও (মেসি) ও সুয়ারেজ না খেলায় ভক্তরা খুব হতাশ হয়েছেন। আমরা এটাও বুঝি অনেক দর্শক খুব বেশি হতাশ হয়েছেন, আমি তাঁদের কাছে ক্ষমা চাচ্ছি। আমরা লিও ও লুইসকে কিছু সময়ের জন্যও মাঠে নামাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তাতে অনেক বড় ঝুঁকি নেওয়া হতো।’
মেসি এর আগে সৌদি আরবের আল নাসরের বিপক্ষে মাত্র ৬ মিনিটের জন্য মাঠে নেমেছিলেন। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে ছাড়া খেলা সৌদি ক্লাবটি সেদিন মেসির ইন্টার মায়ামিকে হারায় ৬-০ গোলে। আজ হংকং একাদশকে ৪-১ গোলে হারানো ইন্টার মায়ামি মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) নতুন মৌসুম শুরুর আগে আরও দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে। বুধবার জাপানের ভিসেল কোবের বিপক্ষে খেলার পর ১৬ ফেব্রুয়ারি মেসির জন্ম শহর রোজারিওর ক্লাব নিউয়েলস ওল্ড বয়েজের বিপক্ষে খেলবে।
মেজর লিগ সকারের নতুন মৌসুম শুরু হবে ২১ ফেব্রুয়ারি থেকে।