ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক ডিফেন্ডার রিও ফার্ডিনান্ড এখন ব্যস্ত টেলিভিশন বিশ্লেষক। রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যকার চ্যাম্পিয়নস লিগ সেমিফাইনালের ফিরতি লেগেও ফার্দিনান্ড বিশ্লেষক হিসেবে ছিলেন। ইংল্যান্ডের সাবেক এই ডিফেন্ডার জানিয়েছেন, ইতিহাদে কাল রাতে ম্যাচ শুরুর ঘণ্টা দুয়েক আগেই সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা তাঁকে ফোনে বার্তা পাঠিয়ে বলেছেন, ‘মন বলছে, আমরা জিতব।’
বিটি স্পোর্টে ফার্ডিনান্ড বলেছেন, ‘পেপ গার্দিওলা ম্যাচের আগে আমাকে বার্তা পাঠিয়েছিল। সে লিখেছিল, “বিশ্বাস করো! আমরা ওদের দুই বছর আগে হারিয়েছিলাম। আমরা ওদের এবারও হারাব।’ ফার্ডিনান্ড এরপর বলেছেন, ‘পেপের আত্মবিশ্বাসটা দেখুন, ম্যাচের দুই–তিন ঘণ্টা আগেই সে কথাটা বলেছে। আগেই সে ম্যাচটা নিয়ে বিস্তারিত ভেবেছে। খেলোয়াড়দের ওপর তাঁর কী বিশ্বাস!’
বের্নার্দো সিলভার জোড়া গোলে ম্যাচের প্রথমার্ধেই ম্যাচটা নিজেদের করে নেয় ম্যানচেস্টার সিটি। দ্বিতীয়ার্ধে স্কোরলাইন ৪–০ করেন হুলিয়ান আলভারেজ ও ম্যানুয়েল আকাঞ্জি। আগামী ১০ জুন ইস্তাম্বুলের ফাইনালে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে খেলবে ম্যানচেস্টার সিটি।
চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনাল নিশ্চিত করে এই মৌসুমে ‘ট্রেবল’ জয়ের পথে অনেকটাই এগিয়ে গেল ম্যানচেস্টার সিটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দীর্ঘদিন আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্টে পিছিয়ে থেকেও টানা ১১ ম্যাচ জিতে এখন শিরোপার সুবাস পাচ্ছে গার্দিওলার দল। আর এক ম্যাচে জিতলেই শিরোপা উঠবে সিটির ঘরে।
এর আগেই এফএ কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে গার্দিওলার দল। প্রিমিয়ার লিগের কোনো ক্লাব এর আগে ‘ট্রেবল’ জিতেছে মাত্র একবার—১৯৯৯ সালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইউনাইটেডের পর এমন কীর্তি গড়া যে খুবই সম্ভব সেটা জানেন গার্দিওলাও, ‘আমার ট্রেবল নিয়ে ভাবতেই পারি, আমরা ট্রেবল দেখছি। তবে তিন ম্যাচ দূরে আছি। তিনটি ভিন্ন প্রতিযোগিতার তিনটি ম্যাচ, আমরা এটা করতেই পারি।’