এফএ কাপ: শেষ আটে লিভারপুলকে পেল ইউনাইটেড, সিটি নিউক্যাসলকে

ব্রুনো ফার্নান্দেজের ফ্রি কিকটা ছিল জটলার মধ্যে। কিন্তু ঠিকই খুঁজে পেল কাসেমিরোকে। মাথা খানিকটা ঝুঁকে নিচু হেডে বল জালে জড়িয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে গোল এনে দিলেন কাসেমিরো।

৮৯ মিনিটের এই গোলে নটিংহাম ফরেস্টকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইডে। এর কিছুক্ষণ পর সাউদাম্পটনকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শেষে আটে জায়গা করে লিভারপুলও।

এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আরও ছয়টি দল জায়গা করলেও ইউনাইটেড ও লিভারপুলের ম্যাচটা পড়েছে নিজেদের মধ্যেই। ইংলিশ ফুটবলের দুই প্রবল প্রতিপক্ষ সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে ১৬ মার্চ।

লিভারপুল, ইউনাইটেড বাদে শেষ আটের বাকি তিনটি লড়াই তুলনামূলক একপক্ষীয়ই। পঞ্চম রাউন্ডে লিডস ইউনাইটেডকে ৩-২ গোলে হারানো চেলসি পরের ধাপে পেয়েছে লেস্টার সিটিকে। আর এফএ কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির প্রতিপক্ষ নিউক্যাসল ইউনাইটেড। শেষ আটের অপর লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে উল্ভস-কভেন্ট্রি সিটি।

বুধবার রাতে এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ডে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামে চেলসি-লিডস। এর কিছুক্ষণ আগে অনুষ্ঠিত হয় শেষ আটের ড্র। তাতেই নিশ্চিত হয়ে যায়, নিজেদের ম্যাচটি জিতলে কোয়ার্টার ফাইনালে দেখা হবে ইউনাইটেড-লিভারপুলের। তবে প্রিমিয়ার লিগে সেরা চারের বাইরে থাকা ইউনাইটেডের জন্য কাজটা সহজ ছিল না।

দুই দলের একাধিক সুযোগ নষ্টের পর ম্যাচ যখন নব্বই মিনিট অমিমাংসিত হিসেবে শেষ হওয়ার অপেক্ষায়, তখন ব্রুনোর চমৎকার এক ফ্রি কিকে কাসেমিরোর দারুণ ফিনিশিংয়ে গোল। যদিও অফসাইড হয়েছে কি না নিশ্চিত হতে কয়েক মিনিট সময় নিয়েছে ভিএআর। এ নিয়ে ৪৮তম বার এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল ইউনাইটেড।

এর কিছুক্ষণ আগে শেষ দিকের গোলে জয় পায় চেলসিও। ম্যাচের অষ্টম মিনিটে চেলসির জালে বল পাঠিয়ে লিডসকে এগিয়ে দেন মাতেও জোসেফ। ১৫তম মিনিটে সেটি শোধ করে দেন নিকোলাস জ্যাকসন। ৩৭ মিনিটে চেলসি ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় মিখাইলো মুদরিকের গোলে। কিন্তু ৫৯ মিনিটে জোসেফ লিডসকে আবারও গোল এনে দিলে জয় হাতছাড়ার শঙ্কায় পড়ে চেলসি। তবে ৯০ মিনিটে মরিসিও পচেত্তিনোর দলকে আনন্দে ভাসান কনর গ্যালাঘার। বদলি নামা ইংলিশ মিডফিল্ডারের গোলটিতে অ্যাসিস্ট করেন এনজো ফার্নান্দেজ।

দুই দিন আগে চেলসিকে হারিয়ে লিগ কাপ জেতা লিভারপুল অবশ্য এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ডে জিতেছে সহজেই। অ্যানফিল্ডে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে ৪৪ মিনিটে প্রথম গোল এনে দেন লুইস কোমাস। আর ৭৩ ও ৮৮ মিনিটে পরপর দুই গোল করেন জেদান ডেনস। এই ম্যাচেও লিভারপুলের নিয়মিত একাদশের বেশির ভাগ খেলোয়াড় চোটের কারণে মাঠের বাইরে ছিলেন।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-লিভারপুল

চেলসি-লেস্টার সিটি

ম্যানচেস্টার সিটি-নিউক্যাসল ইউনাইটেড

উল্ভস-কভেন্ট্রি সিটি