মহানাটকীয় এক লড়াইয়ের পর পরশু রাতে আফ্রিকান নেশনস কাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ক্যামেরুন। আফ্রিকার অদম্য সিংহরা জমে ওঠা লড়াইয়ে গাম্বিয়াকে হারিয়েছে ৩–২ গোলে।
গ্রুপ ‘সি’তে ক্যামেরুন জিতেছে যোগ করা সময়ে ক্রিস্টোফার উর গোলে। তবে ম্যাচ শেষ হওয়ার আগে ব্যবধানটা ৩–৩ বানিয়েই ফেলেছিল গাম্বিয়া। এই ফল শেষ পর্যন্ত থেকে গেলে ক্যামেরুনকে সঙ্গে নিয়েই বিদায় নিত গাম্বিয়া। তবে ভিএআরে বেঁচে যায় ক্যামেরুন।
ভিএআরে দেখা যায়, গাম্বিয়ার ফুটবলার সান্নেহ গোলটি করেছেন হাত দিয়ে। আর এই গোল বাতিলে শেষ ষোলো নিশ্চিত হয়েছে ক্যামেরুনের। তবে রোমাঞ্চকর এ ম্যাচে ক্যামেরুনের গোল পোস্টের নিচে জায়গা হয়নি আন্দ্রে ওনানার। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই গোলরক্ষক ম্যাচে দর্শকের ভূমিকাতেই ছিলেন।
বাঁচা–মরার লড়াইয়ে দলের অন্যতম সেরা তারকাকে কেন বাইরে রাখা! ঘটনার শুরু অবশ্য আরও আগে। আফ্রিকান নেশনস কাপ শুরুর আগে ক্লাব থেকে সব খেলোয়াড় জাতীয় দলে যোগ দিলেও ওনানা ছিলেন ব্যতিক্রম।
ইউনাইটেডের হয়ে খেলতে গিয়ে ক্যামেরুনের হয়ে গিনির বিপক্ষে ম্যাচটি খেলতে পারেননি এই গোলরক্ষক। এ নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়তে হয় তাঁকে। সে সময় বলেছিলেন, ‘এটা অনেকটা বাবা ও মায়ের মধ্যে একজনকে বেছে নেওয়ার মতো। তবে আমার কাছে দেশই আগে। এ কারণে আমি খেলতে চলে এসেছি।’
এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে সেনেগালের বিপক্ষে দলের হয়ে গোল পোস্ট সামলানোর দায়িত্ব পান ওনানা। কিন্তু সেই ম্যাচে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল যাচ্ছেতাই। সে ম্যাচে ক্যামেরুন হারে ৩–১ গোলে। এমনকি ম্যাচে তাঁর গোল বাঁচানোর হার ছিল শূন্য শতাংশ।
এমন দুর্দশার পর গাম্বিয়ার বিপক্ষে তাঁকে বাদ দিয়ে ফাব্রিস ওন্দোয়াকে খেলান কোচ রিগোবার্ট সং। ফরাসি লিগের তৃতীয় স্তরের ক্লাবে খেলা ওন্দোয়া একেবারে খারাপ করেননি। দুই গোল হজম করলেও পোস্টের নিচে ওনানার চেয়ে যথেষ্ট দৃঢ়তার পরিচয় দিয়েছেন তিনি।
বেঞ্চে জায়গা পাওয়ার বিষয়টি জানতে পেরে ওনানা নাকি দেশের ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি ও কিংবদন্তি ফুটবলার স্যামুয়েল ইতোর সঙ্গেও বিতণ্ডায় জড়ান। ইতোকে নাকি তিনি বিষয়টিতে হস্তক্ষেপও করতে বলেন। যদিও ওনানার এ ডাকে সাড়া দেননি ইতো। তাই শেষ পর্যন্ত বেঞ্চে বসেই কাটাতে হয় তাঁকে।