আর্সেনাল নিয়ে ভাবছেন না গার্দিওলা, আরতেতা ভাবছেন না সিটিকে নিয়ে

আরেকটি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ মৌসুম, আরেকবার শেষ দিনে শিরোপার ফয়সালা। পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি প্রিমিয়ার লিগ জয়কে বড্ড একপেশে বানিয়ে ফেললেও তীব্র লড়াই করতে হয় বলেই তো এটি বিশ্বের সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ঘরোয়া ফুটবল আসর। প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে এ নিয়ে দশমবারের মতো শিরোপার রফাদফা হতে চলেছে মৌসুমের শেষ দিনে।

আজ শেষ দিনে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে আছে দুটি দল—ম্যানচেস্টার সিটি আর আর্সেনাল। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সিটি ৩৭ ম্যাচে ৮৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই আছে। সমান ম্যাচে ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আর্সেনাল। লিগের ২০ দল আজ একসঙ্গে খেলতে নামবে।

সিটির জন্য সমীকরণটা সহজ। ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে জিতলেই ইংল্যান্ডের প্রথম ক্লাব হিসেবে টানা চারবার লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কীর্তি গড়বে পেপ গার্দিওলার দল। আর আর্সেনালকে চ্যাম্পিয়ন হতে হলে সিটিকে ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে পয়েন্ট হারাতে হবে এবং এভারটনের বিপক্ষে নিজেদের ম্যাচটা জিততে হবে। সিটি ড্র করলে এবং আর্সেনাল জিতলে দুই দলেরই পয়েন্ট হবে সমান ৮৯। সে ক্ষেত্রে গোল পার্থক্যে এগিয়ে থাকায় আর্সেনালের হাতে উঠবে লিগের ট্রফি। দুই দলই নিজেদের ম্যাচ খেলবে ঘরের মাঠে।

যেহেতু সিটি–আর্সেনাল দুই দলেরই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা আছে, তাই দুই মাঠে রাখা হবে দুটি ট্রফি। সিটি বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় ও পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকায় ম্যানচেস্টারের ইতিহাদ স্টেডিয়ামে রাখা হবে আসল ট্রফি। সেটিতে শোভা পাবে সিটির হোম জার্সির সঙ্গে মিল রেখে আকাশি–নীল ফিতা। আর উত্তর লন্ডনের এমিরেটস স্টেডিয়ামে রাখা হবে একটি রেপ্লিকা ট্রফি। আর্সেনালের হোম জার্সির সঙ্গে মিল রেখে রেপ্লিকাটি সজ্জিত থাকবে লাল ফিতায়।

ইতিহাস অবশ্য সিটির পক্ষেই কথা বলছে। গত ২৫ বছরে শীর্ষে থাকা সব দলই শিরোপা নির্ধারণের শেষ দিনে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এর মধ্যে সিটিই শেষ হাসি নিয়ে মাঠ ছেড়েছে সবচেয়ে বেশি, ৪ বার। পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে থাকা দল শেষ দিনে গিয়ে সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ১৯৮৮–৮৯ মৌসুমে। সেই দলটার নাম আর্সেনাল, যারা এবারও পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে!

নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ওয়েস্ট হাম কি আর্সেনালের জন্য কিছু করতে পারবে?

আরতেতা: এটা অনেকের জন্য বিশাল এক সপ্তাহ। এই মুহূর্তটা (ম্যাচের সময়টা) সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আমরা রোমাঞ্চিত, রোববার খেলতে নামার জন্য তর সইছে না। আমরা খুবই আশাবাদী। আমাদের নিজেদের কাজটাও করতে হবে। কারণ, এভারটন কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। আগে আমাদের প্রমাণ করতে হবে যে আমরা প্রতিপক্ষের চেয়ে ভালো দল। এরপর ওয়েস্ট হামকে শুভকামনা জানাতে হবে, যেন ওরা সুন্দর একটি দিন কাটায় এবং আমাদের স্বপ্নপূরণে সহায়তা করে।

সিটিকে হারাতে প্রস্তুত ওয়েস্ট হাম...

গার্দিওলা: ১০ মিনিটের মধ্যে ৩–০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকতে পারলে আমাদের জন্য ভালোই হতো। কিন্তু এমনটা হবে না। আমি কঠিন এক ম্যাচের জন্য প্রস্তুত। আমি খেলোয়াড়দের বলেছি, টটেনহাম ম্যাচের (গত মঙ্গলবার রাতে হয়েছে) দিকে তাকাও, ওরা কীভাবে প্রতিটি বলের জন্য লড়াই করেছে। ওয়েস্ট হাম আমাদের হারাতে প্রস্তুত থাকবে। এ ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই। ২ বছর আগে অ্যাস্টন ভিলাও সেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। আমরা জানি ওই ম্যাচে কী হয়েছিল। আমরা প্রথম মিনিট থেকেই সমর্থকদের পাশে চাই এবং (এবারও) একসঙ্গে কাজটা করতে চাই।

ওয়েস্ট হাম কোচ ডেভিড ময়েসের সঙ্গে কি কোনো কথা হয়েছে?

আরতেতা: তাঁর (ময়েসের) সঙ্গে কথা বলার দরকার নেই। তিনি আমার খেলোয়াড় ও কোচিং ক্যারিয়ারে সহায়ক ও গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের একজন। তিনি আমার ব্যক্তিগত স্বপ্নপূরণে সহযোগিতা করতে পারেন।

ময়েসকে নিয়ে ভাবনা...

গার্দিওলা: তিনি অবসরে যাবেন না, আবারও ফিরবেন। বয়স এবং অভিজ্ঞতার কারণেই তিনি বাড়িতে থাকতে পারবেন না, মাঠে ফিরবেন। সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে আমার প্রথম ম্যাচের কথা মনে আছে। ডেভিড ময়েস তখন সান্ডারল্যান্ডের কোচ ছিলেন। সেটা প্রিমিয়ার লিগেও আমার প্রথম ম্যাচ ছিল। এবার গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের দিনেও তিনি থাকছেন। তিনি মানুষ হিসেবে চমৎকার, তাঁকে কাছ থেকে দেখা দারুণ ব্যাপার। আমাদের হারিয়ে দিতে তিনি সম্ভাব্য সবকিছু করতে চাইবেন।

ম্যানচেস্টার সিটির কি পয়েন্ট হারানোর সম্ভাবনা আছে?

আরতেতা: প্রিমিয়ার লিগে যেকোনো প্রতিপক্ষকে হারানো খুব কঠিন কাজ, বিশেষ করে যখন ঝুঁকির ব্যাপার থাকে। কিন্তু এটা আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই। তারা আমাদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে আছে। তবে তারা সত্যিই কঠিন এক দলের বিপক্ষে খেলতে যাচ্ছে। আমি নিশ্চিত, ওয়েস্ট হাম সামর্থ্যের সবটুকু দিয়ে খেলবে এবং আমাদের লক্ষ্য অর্জনে সাহায্য করবে।

আর্সেনাল কি পয়েন্ট হারিয়ে সিটির কাজ সহজ করে দেবে?

গার্দিওলা: যদি মনে করেন, আপনি ওদের পয়েন্ট হারানোর অপেক্ষায় থাকবেন এবং চ্যাম্পিয়ন হবেন, তাহলে আপনি ভুল। যদি ভেবে থাকেন, ওল্ড ট্রাফোর্ডে (গত সপ্তাহে) আর্সেনাল পয়েন্ট হারাতে যাচ্ছে, তাহলে ভুলে যান। যদি মনে করেন, এভারটন ওদের বিপক্ষে বিশেষ কিছু করতে চলেছে, সেটিও ভুলে যান।

ডাগআউটে দাঁড়িয়ে সিটি–ওয়েস্ট হাম ম্যাচের স্কোরে চোখ রাখবেন কি না...

আরতেতা: এই কাজ করার জন্য ৬০ হাজার দর্শক, স্টাফ ও সহকারী কোচেরা ফোন হাতে নিয়েই থাকবে। আমার মনে হয় এটাই যথেষ্ট। ব্যাপারটা একটু আলাদা হবে। কিন্তু আপনার মনোযোগ শুধু সেদিকে দিতে হবে, যা আপনাকে করতে হবে।

ম্যানচেস্টার সিটিকে কী করতে হবে?

গার্দিওলা: অবশ্যই পারফর্ম করতে হবে। কিন্তু আমাদের জিততেই হবে, বিশেষ কিছু অর্জন করতেই হবে—এমনটা ভাবলে চলবে না। বাজে মুহূর্ত এলেও প্রাণবন্ত থাকতে হবে। ফলাফল কী হতে চলেছে—এ নিয়ে আলোচনা করা যাবে না। জিততে হলে খেলাটাকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, বলের জোগান দিতে হবে, মাথা ঠান্ডা রাখতে হবে, সেট–পিস এবং লম্বা পাসে ভালো করতে হবে। ওয়েস্ট হাম দলের অনেক ভালো বিষয় আছে। (ওদের হারাতে চাইলে) আমাদের কাজগুলো নিখুঁতভাবে করতে হবে।  

আর্সেনালের সম্ভাবনা বেঁচে থাকা প্রসঙ্গে...

আরতেতা: নিজেদের মধ্যে শুধু একটি আলোচনাই হয়েছে—একটি সুন্দর দিন আসতে হবে। স্বপ্ন এখনো বেঁচে আছে। কারণ, এটা ফুটবল। আমাদের এমনভাবে খেলতে হবে, যেভাবে আমরা প্রতি সপ্তাহেই খেলে থাকি। আমাদের বুঝতে হবে, স্বপ্ন পূরণ করতে চাইলে নিজেদের জিততে হবে এবং ওয়েস্ট হামের সহায়তার আশায় থাকতে হবে। শেষ পর্যন্ত যা–ই হোক, এটি একটি আবেগঘন দিন হবে।

শিরোপা–ভাগ্য ম্যানচেস্টার সিটির হাতে থাকা প্রসঙ্গে...

গার্দিওলা: আমরা যদি না–ও জিতি, খেলোয়াড়েরা স্বাভাবিক থাকবে। এরপরও আমরা একত্র থাকব, কিছুই বদলাবে না। কিন্তু আপনি যদি প্রিমিয়ার লিগের সব দলকে জিজ্ঞেস করেন, মৌসুমের শেষ দিনে নিজেদের কোথায় দেখতে চাইবেন। সবাই বলবে সেরা অবস্থানে। আমরা সেই জায়গাতেই আছি। একটিমাত্র ম্যাচ বাকি, ভাগ্য এখন আমাদের হাতে।