বড় ধাক্কা খেয়ে মৌসুম শুরু করল নাপোলি। লিগের প্রথম ম্যাচেই ভেরোনার বিপক্ষে ৩-০ গোলে হেরেছে দলটি। নাপোলির হয়ে সিরি আতে নিজের প্রথম ম্যাচেই এত বড় হার দেখে বিব্রতকর অবস্থায় পড়েছেন কোচ আন্তোনিও কন্তেও। দলের এমন অসহায় আত্মসমর্পণ মানতে পারছেন না তিনিও। এমনকি ম্যাচ শেষে সমর্থকদের কাছ থেকে চেয়েছেন ক্ষমাও।
ভেরোনার মাঠে প্রথমার্ধে বেশ দাপুটে ফুটবল খেলেছে নাপোলি। কিন্তু ভালো খেলেও গোল পায়নি দলটি। নাপোলির বিপদ বাড়ে দ্বিতীয়ার্ধে। ৫০ মিনিটে প্রথম গোল খেয়ে বসে তারা। গোল করেন দালিওন লিভরামেন্তো। এরপর ৭৫ মিনিটে ও যোগ করা সময়ে জোড়া গোল করেন দানিয়েল মসকিউরা। সব মিলিয়ে ৩-০ গোলের হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় ২০২২-২৩ মৌসুমের চ্যাম্পিয়নদের।
গত বছরের মার্চে টটেনহামের দায়িত্ব ছাড়ার পর থেকে ক্লাবহীন ছিলেন কন্তে। এরপর এ বছরের জুনে নাপোলির দায়িত্ব নিয়ে ফের ডাগআউটে আসেন তিনি। তবে লিগে শুরুটা ভালো হলো না। প্রথম ম্যাচে দলের এমন ভরাডুবি নিয়ে কন্তে বলেছেন, ‘প্রথমার্ধে কেবল একটি দলই খেলেছে। আমার মনে হয় না ভেরোনো কোনো শট নিয়েছে। এরপর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আমরা ভেরোনোকে শট নিতে দিলাম এবং আমরা পিছিয়ে গেলাম। এরপর আমরা সূর্যের আলোয় তুষারের মতো গলে গেলাম। আমি যা বলতে চাই তা হলো, আমাদের নাপোলির সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত, যারা আমাদের এতটা আবেগ দিয়ে অনুসরণ করে।’
হারের দায় নিজের কাঁধে নিয়ে ইতালিয়ান এ কোচ আরও বলেছেন, ‘আমি দলের কোচ এবং এটা ঠিক যে আমাকেই সব দায়িত্ব নিতে হবে। আমি বিনয়ের সঙ্গে ক্ষমা চাইছি; কারণ, দ্বিতীয়ার্ধের খেলা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। এই পারফরম্যান্স দেখায় যে আমাদের সব দিক থেকেই কঠোর পরিশ্রম করা উচিত। আমি অনেক আগ্রহ-উদ্দীপনা নিয়ে নাপোলির দায়িত্ব নিয়েছি। আমার চাওয়া নাপোলিকে সাহায্য করা এবং আমি করব।’