বার্সেলোনা থেকে আবার ম্যানচেস্টার সিটিতে ফিরেছেন ইলকায় গুন্দোয়ান। কদিন আগেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানো মিডফিল্ডারকে এক বছরের চুক্তিতে ইতিহাদে ফিরিয়েছে সিটি। দুই পক্ষ রাজি থাকলে তাঁর চুক্তির মেয়াদ আরও এক বছর বাড়ানোর শর্তও রাখা হয়েছে।
২০১৬ সালে পেপ গার্দিওলা বায়ার্ন মিউনিখের চাকরি ছেড়ে ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্ব নেওয়ার পর গুন্দোয়ানই ছিলেন তাঁর প্রথম চুক্তি করা খেলোয়াড়। গত মৌসুমে মুক্ত খেলোয়াড় হিসেবে বার্সেলোনায় নাম লেখানোর আগে সিটিতে প্রথম মেয়াদে খেলেছেন সাত মৌসুম।
৩৩ বছর বয়সী গুন্দোয়ান ওই মৌসুমে সিটির হয়ে ৩০৪ ম্যাচ খেলে করেন ৬০ গোল। সিটির ওই সাত মৌসুমকে তিনি বিশ্লেষণ করেছেন এভাবে, ‘ম্যানচেস্টার সিটিতে আমার সাত বছর মাঠ এবং মাঠের বাইরে ছিল খুবই তৃপ্তিময়।’
আবার সিটিতে ফেরা গুন্দোয়ান এরপর যোগ করেন, ‘পেপের জন্য আমার শ্রদ্ধাটা কেমন, সেটা সবাই জানে। তিনি বিশ্বের সেরা কোচ এবং তাঁর সঙ্গে কাজ করলে আপনি প্রতিদিনই ভালো খেলোয়াড়ে পরিণত হবেন। সত্যি বলতে কি, আমি আবার সিটির জার্সি পরতে উন্মুখ হয়ে আছি।’
বার্সেলোনায় প্রথম মৌসুমটা ভালোই কেটেছে গুন্দোয়ানের। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে স্পেনের ক্লাবটির হয়ে ৫১ ম্যাচ ৫ গোল করেছেন জার্মানির মিডফিল্ডার। তবে শুধু গোল দিয়ে বার্সায় তাঁর অবদান নিরূপণ করা সম্ভব নয়। গত মৌসুমে মাঝ মাঠে বার্সা যে বেশ গোছানো ছিল, সেটাতে বড় অবদান গুন্দোয়ানেরই।
এরপরও গুন্দোয়ানকে বার্সেলোনাকে রাখতে পারেনি আর্থিক সংকটের কারণে। দানি ওলমোকে দলে টানার পর যেটা আরও প্রকট আকার ধারণ করে। বিদায়ের সময় সাবেক ক্লাব নিয়ে গুন্দোয়ানও বলেছেন এটাই, ‘আমি কঠিন এক সময়ে চলে যাচ্ছি। কিন্তু আমার চলে যাওয়া ক্লাবকে যদি কিছুটা হলেও আর্থিক দিক থেকে উপকৃত করে, আমার দুঃখ কিছুটা কমবে।’