ভারতের নারী ফুটবল লিগে ইস্ট বেঙ্গল ক্লাবের হয়ে খেলতে যাচ্ছেন জাতীয় নারী ফুটবল দলের উইঙ্গার সানজিদা আক্তার—খবরটা পুরোনো। এত দিন ভিসা হাতে না পাওয়ায় ভারতে যেতে পারছিলেন না তিনি। অবশেষে অপেক্ষার পালা শেষ হয়েছে। সানজিদা ভিসা হাতে পেয়েছেন আজ। আগামীকালই ভারতে যাচ্ছেন তিনি।
প্রথম আলোকে সানজিদা বলেছেন, ‘ভিসা পেয়ে গেছি। কাল রওনা দিচ্ছি।’
ভারতের নারী ফুটবল লিগে কিকস্টার্ট এফসিতে খেলছেন জাতীয় দলের অধিনায়ক সাবিনা খাতুন। তিনি দ্বিতীয়বারের মতো ভারতের লিগে খেলতে গেছেন। সাবিনা অবশ্য এখনো মাঠে নামেননি। তিনি যাওয়ার পর কিকস্টার্ট একটি ম্যাচই খেলেছে, সেটি সেথু এফসির বিপক্ষে। সে ম্যাচে স্বাস্থ্য বিমা হাতে না আসায় খেলেননি সাবিনা। আগামীকাল বুধবার বাংলাদেশ সময় বিকেল চারটায় কিকস্টার্ট মাঠে নামবে ওডিশা এফসির বিপক্ষে। এ ম্যাচে খেলার সম্ভাবনা আছে সাবিনার।
তবে ভারতে কিকস্টার্টের সঙ্গে সময়টা ভালোই কাটাচ্ছেন সাবিনা। পরের ম্যাচ থেকেই খেলতে পারবেন বলে আশাও করছেন তিনি, ‘সবকিছু মিলিয়ে সময়টা ভালোই কাটছে। অনুশীলন শুরু করেছি। প্রথম ম্যাচটা খেলতে পারিনি স্বাস্থ্য বিমার কাগজ হাতে না আসায়। ইনশা আল্লাহ পরের ম্যাচ থেকে খেলতে পারব বলে আশা করছি।’
ইস্ট বেঙ্গলের সঙ্গে কিকস্টার্টের ম্যাচ আগামী ৫ ফেব্রুয়ারি। সানজিদা জাতীয় দলে সাবিনার দীর্ঘদিনের সতীর্থ, একসঙ্গে বাফুফের ক্যাম্পের চমৎকার দিন কাটে তাঁদের। এ ম্যাচে সানজিদার মুখোমুখি হবেন সাবিনা। ব্যাপারটাকে অবশ্য খুব বড় করে দেখতে চান না তিনি, ‘ইস্ট বেঙ্গলের সঙ্গে ম্যাচের আরও কয়েক দিন বাকি আছে। আপাতত ওই ম্যাচ নিয়ে ভাবতে চাই না। এর আগে যে ম্যাচ আছে, সেটাতেই মন দিচ্ছি।’
বাংলাদেশের নারী ফুটবলারদের মধ্যে প্রথম বিদেশের লিগে খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছিল সাবিনারই—মালদ্বীপের লিগ দিয়ে ২০১৬ সালে। এরপর ২০১৮ সালে ভারতে খেলতে যান তিনি। তাঁর সঙ্গী ছিলেন জাতীয় দলে তাঁর আরেক সতীর্থ কৃষ্ণা রানী সরকার। মালদ্বীপে এর পরেও খেলছেন সাবিনা, সঙ্গে ছিলেন মাতসুশিমা সুমাইয়া। সানজিদা চতুর্থ বাংলাদেশি নারী ফুটবলার হিসেবে এবার বিদেশের লিগে খেলতে যাচ্ছেন।
ভারতের লিগে এখনো পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচে চারটিতে জিতে পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় কিকস্টার্ট এফসি। তাদের পয়েন্ট ১৩। শীর্ষে গোকুলাম কেরালা। কিকস্টার্টের সমান ম্যাচে কেরালার পয়েন্ট ১৫। ইস্ট বেঙ্গলের অবস্থা অবশ্য খুব ভালো নয়। ৬ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে ৭ দলের লিগে ষষ্ঠ স্থানে আছে কলকাতার ক্লাবটি।