‘আমরা মেসিকে বেশি খাটাচ্ছি’—বললেন মায়ামি কোচ মার্তিনো
লিওনেল মেসির কাছ থেকে অনেক বেশি প্রত্যাশা করছে ইন্টার মায়ামি—কথাটা মায়ামিরই কোচ জেরার্দ মার্তিনোর। মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) আগামীকাল বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত সাড়ে তিনটায় ‘ফ্লোরিডা ডার্বি’তে অরল্যান্ডো সিটির মুখোমুখি হবে মায়ামি। তার আগে গতকাল সংবাদকর্মীদের এ কথা বলেন মার্তিনো।
এমএলএসে এবার নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে অপরাজিত মায়ামি। রিয়াল সল্ট লেকের বিপক্ষে জয়ের পর গত রোববার লস অ্যাঞ্জেলস গ্যালাক্সির বিপক্ষে মেসির গোলে ড্র করে মার্তিনোর দল। চলতি মাসে ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে ব্যস্ত সূচি ৩৬ বছর বয়সী মেসির সামনে। মার্তিনো তাই বলেছেন, আটবার ব্যালন ডি’অরজয়ী মেসির ওপর থেকে খেলার চাপ কমানো প্রয়োজন। অন্যভাবে বললে, সব ম্যাচেই মেসিকে না খেলিয়ে মায়ামির একটা ভিন্ন পথ বের করা প্রয়োজন বলে মনে করেন মার্তিনো।
সংবাদকর্মীদের মার্তিনো বলেছেন, ‘আমার মনে হয় সর্বশেষ দুই ম্যাচে সে (মেসি) অনেক শক্তি খরচ করেছে। কিন্তু আমার দায়িত্ব হলো দলকে এমনভাবে পরিচালিত করা, যেন আমরা তার কাছ থেকে সেরাটা নিতে পারি।’
রিয়াল সল্ট লেক এবং লস অ্যাঞ্জেলস গ্যালাক্সির বিপক্ষে মায়ামি মেসির ওপর বেশি নির্ভর করেছে বলেও মনে করেন মার্তিনো, ‘তার (মেসি) সঙ্গে আমার কথা হয়েছে। সে দিনের পর দিন কেমন খেলছে এবং কীভাবে আবারও চাঙা হয়ে উঠছে, সেটা নিয়েই আমার ভাবনা বেশি। আমার মনে হয় প্রথম দুই ম্যাচে আমরা তার ওপর একটু বেশিই নির্ভর করেছি। যে কারণে দুটি ম্যাচেই তার ক্লান্তিটা বোঝা গেছে।’
মায়ামির আক্রমণভাগে স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেজের পেছনেই খেলেন মেসি। নির্দিষ্ট কোনো ভূমিকা নেই, গোল করা থেকে গোল বানানোর পাশাপাশি খেলাও তৈরি করেন। এতে স্বাভাবিকভাবেই পরিশ্রম বেশি হয়। মার্তিনো মনে করেন, মায়ামির এমন পথ খুঁজে বের করতে হবে যেন মেসিকে গোলের কাছাকাছি খেলানো যায়, ‘(গত মৌসুমে) অরলান্ডের বিপক্ষে লিগস কাপে সে আক্রমণভাগে বল পেয়ে ফিনিশ করেছে। (বক্সের) ভেতর থেকে গোল করেছে। এটাই আমাদের ফিরিয়ে আনতে হবে—খেলা তৈরির পাশাপাশি সে যেন বেশি বেশি গোলও করতে পারে।’
চলতি মৌসুমে ইউএস ওপেন কাপে অংশ নেবে না মায়ামি। এমএলএস থেকে এবার মাত্র ৮টি দল খেলবে ওপেন কাপে। এমএলএসের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশনের চুক্তির পর এই সিদ্ধান্ত জানানো হয়। ১৯১৪ সালে যাত্রা শুরু করা ইউএস ওপেন কাপ যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ইতিহাসে প্রাচীনতম টুর্নামেন্ট।
এমএলএস এর আগে যুক্তরাষ্ট্রকেন্দ্রিক ও নিজেদের আওতাভুক্ত ২৬টি দল ওপেন কাপ থেকে প্রত্যাহার করে নিতে চেয়েছিল। এর বদলে তৃতীয় বিভাগের দল এবং এমএলএসের রিজার্ভ দলগুলোকে এ প্রতিযোগিতায় খেলার সুযোগ করে দিতে চেয়েছিল। এমএলএস ১৯৯৬ সালে যাত্রা শুরুর পর এই প্রতিযোগিতার দলগুলোই ইউএস ওপেন কাপে আধিপত্য দেখিয়ে আসছে। এবার তাই এই নকআউট টুর্নামেন্ট শুরুর দুই মাস আগে থেকেই বিষয়টি নিয়ে আলোচনায় বসেছিল যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশন ও এমএলএস।