ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে ২০০৯ সালে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো রিয়াল মাদ্রিদে নাম লেখানোর পর শুরু হয় ফুটবলের সেরা দ্বৈরথগুলোর একটি। লিওনেল মেসির সঙ্গে তাঁর সেই দ্বৈরথের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়েছিল বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে। আর্জেন্টিনা কি আর সেই উত্তাপ থেকে বাদ যাবে!
মেসির সঙ্গে দ্বৈরথের কারণে আর্জেন্টিনার ফুটবলপ্রেমীরা রোনালদোকে একপ্রকার ঘৃণাই করতে শুরু করেছিলেন। রোনালদোকে ‘ঘৃণা’ করাদের সেই দলে ছিলেন পাওলো দিবালাও। জুভেন্টাসে এই রোনালদোর সঙ্গেই তিনটি মৌসুম খেলেছেন আর্জেন্টিনার ফরোয়ার্ড দিবালা।
২০১৮ থেকে ২০২১—এই তিন বছর রোনালদোর সঙ্গে খেলার সুবাদে পর্তুগিজ তারকার অনেক কাছে যেতে পেরেছেন দিবালা। দুজনের মধ্যে অনেক কথাও হতো। কথায় কথায় একদিন তাঁকে মেসির সঙ্গে দ্বৈরথের কারণে ছোটবেলায় তাঁকে ঘৃণা করার কথা বলেছিলেন। সেটা শুনে রোনালদো শুধু হেসেছেন। দিবালাও তখন তাঁর সঙ্গে হেসেছিলেন!
রোনালদোর সঙ্গে কাটানো সেই তিন মৌসুমের কথা বলতে গিয়ে দিবালা বলেছেন, ‘আমি ক্রিস্টিয়ানোর সঙ্গে তিন মৌসুম খেলেছি। (জুভেন্টাস) দলটি তখন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল। আর্জেন্টিনায় মেসি আর রোনালদোর দ্বৈরথের ঝাঁজ ছিল।’
দিবালা এখানেই থামেননি। তিনি বলতে থাকেন, ‘একবার আমরা একটি ম্যাচ খেলতে বিমানে করে যাচ্ছিলাম। আমি বিমানের পেছনের দিকে বসেছিলাম, আর সে ছিল আমার একটু আগে। একটা সময় সে আমার কাছে এসেছিল, কিছুক্ষণ আমরা জীবনের নানা বিষয় নিয়ে কথা বললাম।’
‘আসল’ কথাটা রোনালদোকে এরপরই বলেছিলেন দিবালা। কী সেই কথা, শোনা যাক দিবালার কাছ থেকেই, ‘আমি তাকে বলেছিলাম, যখন ছোট ছিলাম, আক্ষরিক অর্থেই তোমাকে আমি ঘৃণা করতাম। এরপর আমরা দুজনেই এটা নিয়ে হাসলাম। আমাদের সঙ্গে সম্পর্কটা সব সময়ই ভালো ছিল।’