মৌসুমের শুরুতেই চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে গেছে বার্সেলোনা। ইউরোপীয় লড়াইয়ে হোঁচট খাওয়া দলটিই এখন লা লিগায় রীতিমতো দৌড়াচ্ছে। ২১ ম্যাচে ৫৬ পয়েন্ট তুলে নিয়ে শিরোপা-দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে জাভি হার্নান্দেজের দল। দ্বিতীয় স্থানে থাকা রিয়াল মাদ্রিদদের পয়েন্ট ২০ ম্যাচে ৪৫।
বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়ালের চেয়ে ১১ পয়েন্ট এগিয়েও অবশ্য নিজেদের ঠিক নিরাপদ ভাবতে পারছেন না বার্সেলোনা কোচ। তাঁর মতে, এখনো অনেক কিছুই ঘটতে পারে। ২০ দলের লা লিগায় প্রতিটি দলের ম্যাচ ৩৮টি করে। জাভি মনে করছেন পথটা অনেক লম্বা, ‘১১ পয়েন্ট (রিয়ালের জন্য) অনতিক্রম্য দূরত্ব নয়। মনে রাখতে হবে, এখনো আমাদের ১৭টি ম্যাচ বাকি।’
তবে প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে অনেকখানি এগিয়ে থাকায় সন্তুষ্টিও আছে বার্সা কোচের।
রোববার রাতে ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানের জয়টি ছিল লিগে বার্সার টানা ষষ্ঠ জয়, সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সপ্তম। এ ছাড়া সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ১৬ ম্যাচে অপরাজিত কাতালান ক্লাবটি। ভিয়ারিয়াল ম্যাচের পর দলের ধারাবাহিকতার প্রশংসাই ঝরল জাভির কণ্ঠে, ‘আমি খুশি। এ ধরনের অনুকূল ফলের ধারাবাহিকতা বিশেষ ব্যাপার। বোঝা যাচ্ছে, আমরা একটা শক্তিশালী দল হতে পেরেছি। পরিশ্রম করছি, মনোযোগী আছি।’
তবে পুরোটাই যে স্বস্তির, তা–ও নয়। ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে জয়টি ছিল চলতি লা লিগায় বার্সার ১-০ ব্যবধানের সপ্তম জয়। এর আগে ১৯৮৬-৮৭, ১৯৯৫-৯৬, ১৯৯৬-৯৭ মৌসুমে এ ব্যবধানে ৭টি ম্যাচ জিতেছিল বার্সেলোনা।
ছোট ব্যবধানের এ জয়ের বিপদ হচ্ছে ম্যাচজুড়ে প্রতিপক্ষের সমতায় ফেরা বা নিজেদের পিছিয়ে যাওয়ার শঙ্কায় থাকা।
বিষয়টি নিয়ে কাজ করার জায়গা দেখছেন বার্সেলোনা কোচ জাভি, ‘গোল হতে পারত, এমন বেশ কয়েকটি পরিস্থিতি আমার নজরে পড়েছে। কিন্তু সেটা আমরা কাজে লাগাতে পারিনি। শেষ পাসটা, কোন দিকে কাকে দেব—এই সিদ্ধান্ত আমরা ঠিকমতো নিতে পারিনি। এ ধরনের ঘটনা বারবার ঘটলে শেষ পর্যন্ত ভুগতে হয়। আমরা লক্ষ্যভেদে সফল নই।’
বার্সেলোনার পরের ম্যাচ বুধবার রাতে ইউরোপা লিগে, প্রতিপক্ষ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।