কদিন আগেই বলেছিলেন বার্সেলোনায় যাওয়ার স্বপ্নের কথা। বার্সেলোনাও চেয়েছিল তাঁকে কিনতে। কিন্তু ‘নতুন মেসি’ খ্যাত ক্লদিও এচেভেরিকে কিনতে যে অর্থনৈতিক সক্ষমতা প্রয়োজন, তা এই মুহূর্তে নেই বার্সেলোনার। পাশাপাশি গত কিছু দিনে বদলে গেছে এচেভেরির স্বপ্নও। ফলে তাঁকে কেনার দৌড় থেকে সরে যেতে হয়েছে বার্সাকে। ইউরোপিয়ান সংবাদমাধ্যমগুলো বলছে, এচেভেরিকে দলে টানার প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছে সিটি। যেকোনো মুহূর্তে আসতে পারে আনুষ্ঠানিক ঘোষণাও। দলবদল বিশেষজ্ঞ ফ্যাব্রিজিও রোমানো অবশ্য চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত বলেই জানিয়ে দিয়েছেন।
অনূর্ধ্ব–১৭ বিশ্বকাপে এচেভেরির পারফরম্যান্স দেখার পর মরিয়া হয়ে মাঠে নামে ম্যানচেস্টার সিটি ও চেলসি। শুরুতে দৌড়ে ছিল বার্সাও। ব্রাজিলের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করার পর তাঁকে প্রশংসায় ভাসিয়েছিলেন বার্সেলোনা কোচ জাভি হার্নান্দেজও।
এচেভেরিও এক বক্তব্যে বলেছিলেন বার্সায় খেলা নিয়ে স্বপ্নের কথা, ‘রিভারপ্লেটের মতো বার্সার হয়েও আমি খেলতে চাই। আমি মেসির অনেক বড় ভক্ত। আমি তাঁকে বার্সায় খেলতে দেখে বেড়ে উঠেছি। ছোটবেলা থেকেই রিভারপ্লেট ও বার্সাকে অনুসরণ করি।’
তবে দলবদলে শেষ কথা বলে যে কিছু নেই, সেটিই প্রমাণিত হলো আরেকবার। শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ে সিটির সঙ্গে পেরে ওঠেনি বার্সা। আসলে সিটিতে খেলা আরেক আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজের সঙ্গে তাঁর বন্ধুত্ব এ চুক্তিতে বড় ভূমিকা রেখেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ইউরোপিয়ান একাধিক সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, ১৭ বছর বয়সী এচেভেরির সঙ্গে ২০২৬ সাল পর্যন্ত চুক্তি করতে যাচ্ছে সিটি। তবে বয়সের কারণে এখনই অবশ্য তাঁর ইংল্যান্ডে আসা হচ্ছে না। চুক্তির আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার পর ২০২৪ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত রিভারপ্লেটেই থাকবেন।
এরপরই মূলত আনুষ্ঠানিকভাবে সিটির হয়ে নিজের নতুন যাত্রা শুরু করবেন এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। দলবদল বিশেষজ্ঞ ফাবরিজিউ রোমানো জানান, চুক্তি নিয়ে দুই পক্ষের মধ্যে মৌখিক সমঝোতা হয়ে গেছে। ম্যানচেস্টার সিটি এ সপ্তাহের মধ্যে চুক্তির সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন করবে।
অনূর্ধ্ব–১৭ বিশ্বকাপে আলো ছড়ানোর পাশাপাশি রিভারপ্লেটের হয়েও মুগ্ধতা ছড়ান এচেভেরি। লিওনেল মেসির সঙ্গে খেলার ধরনে মিল থাকার কারণে তাঁকে ‘নতুন মেসি’ বলে ডাকা হচ্ছে। কারও কারও চোখে এচেভেরি আবার মেসি ও ডিয়েগো ম্যারাডোনার মিশ্রণও বটে। এখন এসব বিশেষণের ভার নিয়ে সিটির হয়ে কেমন পারফরম্যান্স করেন তিনি, সেটাই দেখার অপেক্ষা।