নাইজেরিয়া দলের বড় আস্থা তিনি। আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে গ্রুপ পর্ব থেকে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচের সব কটিতে ন্যূনতম ৮৮ মিনিট করে খেলেছেন। দলকে সেমিফাইনালে তোলার পথে নিজে করেছেন একটি গোল, সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন দুটি। সেই ভিক্টর ওসিমেনকে সেমিফাইনালে পাওয়া নিয়েই শঙ্কা জেগেছে। নাইজেরিয়া দলের কর্মকর্তাদের বরাতে বার্তা সংস্থা রয়টার্স বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের প্রথম সেমিফাইনালে আগামীকাল রাতে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে নাইজেরিয়া। ম্যাচটি হবে বুয়াকের দে লা পি স্টেডিয়ামে। কিন্তু তলপেটে অস্বস্তির কারণে ওসিমেন গতকাল দলের সঙ্গে আবিদজান থেকে বুয়াকেতে যাননি বলে এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন নাইজেরিয়া ফুটবল ফেডারেশনের মুখপাত্র বাবাফেমি রাজি।
তিনি বলেছেন, ‘দলের চিকিৎসকেরা নিশ্চিত করেছেন যে তাকে (ওসিমেনকে) নিবিড় পর্যবেক্ষণে রাখা হয়েছে। চিকিৎসা বিভাগের এক সদস্য আবিদজানে তার সঙ্গেই আছেন। আগামীকাল সকালের মধ্যে ছাড়পত্র পেলে বিকেল পাঁচটার (স্থানীয় সময়) আগের দলের সঙ্গে যোগ দেবেন।’
শুক্রবার রাতে আদেমোলা লোকমানের গোলে অ্যাঙ্গোলাকে ১–০ ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠে নাইজেরিয়া। দুর্দান্ত এক হেডে গোল করেছিলেন ওসিমেনও। তবে তিনি অফসাইডে থাকায় গোলটি বাতিল হয়ে যায়। ম্যাচে বেশ কয়েকবার প্রতিপক্ষের বাজে ট্যাকলের শিকার হন ওসিমেন। শেষ দিকে স্ট্রেচারে চড়ে মাঠ থেকে বেরিয়ে যান।
গত মৌসুমে নাপোলিকে ইতালিয়ান সিরি ‘আ’ শিরোপা জেতাতে ও উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে তুলতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন ওসিমেন। ক্লাবটির হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩৯ ম্যাচে করেছিলেন ৩১ গোল। পেয়েছিলেন ২০২৩ সালের আফ্রিকার বর্ষসেরা ফুটবলারের স্বীকৃতিও।
১১ বছর পর আফ্রিকা মহাদেশের শ্রেষ্ঠত্বের আসর কাপ অব নেশনস জিততে ২৫ বছর বয়সী স্ট্রাইকারের কাছ থেকে বড় কিছুর প্রত্যাশায় ছিল নাইজেরিয়া। শেষ পর্যন্ত সেমিফাইনালে তাঁকে না পেলে সেটা নাইজেরিয়ার জন্য বড় ধাক্কাই হবে।