ব্রাজিলিয়ানের গোলে ৮ বছর পর সিটির গেরো খুলল আর্সেনাল

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের আগের মৌসুমে তারাই ছিল শীর্ষ দুই দল। সে হিসেবে এবারের মৌসুমের সবচেয়ে বড় ম্যাচ তো এটাই।

গতবার ২৪৮ দিন শীর্ষে থেকেও শেষ দুই মাসে গুবলেট পাকিয়ে ফেলেছিল আর্সেনাল। পয়েন্ট তালিকায় আর্সেনালকে টপকে হ্যাটট্রিক শিরোপা জিতে নিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। সে কারণে সিটির ওপর যেন তেতে ছিল আর্সেনাল। মৌসুমের শুরুটা তারা পেপ গার্দিওলার দলকে হারিয়েই করেছিল। গত আগস্টের সেই জয় গানারদের এনে দিয়েছিল এফএ কমিউনিটি শিল্ড।

কিন্তু আজকের জয়টাকে আর্সেনাল নিশ্চয় সবকিছুর ঊর্ধ্বে রাখতে চাইবে। ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির গোলেই যে ৮ বছর পর লিগে সিটির গেরো খুলল গানাররা। উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি লিগে সর্বশেষ সিটিজেনদের হারিয়েছিল ২০১৫ সালের ডিসেম্বরে, সেই আর্সেন ওয়েঙ্গারের সময়ে।

এ জয়ে ২০ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার দুইয়ে উঠে এল আর্সেনাল। ১৮ পয়েন্টেই আটকে থাকা সিটি নেমে গেল তিনে। টটেনহামের পয়েন্ট আর্সেনালের সমান ২০। তবে এখন পর্যন্ত খেলা সব ম্যাচ মিলিয়ে বেশি গোল করায় শীর্ষেই রয়ে গেল টটেনহাম।

লিগে নিজেদের আগের ম্যাচে উলভারহ্যাম্পটনের কাছে হেরে যাওয়ায় নড়বড়ে আত্মবিশ্বাস নিয়ে লন্ডনে গিয়েছিলেন আর্লিং হলান্ড-হুলিয়ান আলভারেজরা। সেটার ছাপ ম্যাচেও দেখা গেছে। আজ তাদের সেভাবে খুঁজেই পাওয়া যায়নি। পুরো ম্যাচে সিটি লক্ষ্যে শট নিতে পেরেছে শুধু একটি।

গোল বন্ধ্যত্ব নিয়ে বিরতিতে গিয়েছিল দুই দল। দ্বিতীয়ার্ধ দেখেও মনে হচ্ছিল, এত বড় মহারণটা বুঝি নিষ্ফলা থেকে যায়। কিন্তু ৮৬ মিনিটে বদলি মার্তিনেল্লির শট সিটির নাথান আকের গায়ে লেগে দিক পাল্টে জালে আশ্রয় নিলে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। অনেক কষ্টে পাওয়া গোলটা ধরে রেখেই ম্যাচ জিতে নেয় মিকেল আরতেতার দল। তাতে গার্দিওলার দলের সঙ্গে জড়িয়ে যায় অনেক বেদনা।

২০১৮ সালের পর এই প্রথম লিগে টানা দুই ম্যাচ হারল সিটি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সর্বশেষ চার ম্যাচের তিনটিতেই হারল তারা। লিগের এ মৌসুমে প্রথমবার কোনো ম্যাচে গোল করতেও ব্যর্থ হলো দলটি।

সিটির বেদনার দিনে আর্সেনাল কোচ আরতেতা গড়েছেন দারুণ এক রেকর্ড। সিটিকে হারানোর মধ্য দিয়ে লিগে এখন পর্যন্ত মুখোমুখি ২৪ ক্লাবের বিপক্ষেই জয় পেলেন আরতেতা।

আরেকটি ঘটনার সঙ্গেও জড়িয়ে গেছে তাঁর নাম। ১১ বছর পর লিগে এই প্রথম সিটিকে কোনো গোল করতে না দিয়ে জিতল আর্সেনাল। সর্বশেষ এমনটা দেখা গিয়েছিল ২০১২ সালের এপ্রিলে। ওই ম্যাচে আর্সেনালের জয়সূচক গোলটি করেছিলেন আরতেতাই!