ইউরো ২০২৪: উদ্বোধনী দিনেই স্বাগতিক জার্মানির সামনে স্কটল্যান্ড
আপাতত ক্লাব ফুটবলের পাট চুকেছে। ফুটবলপ্রেমীরা তবু দম ফেলার ফুরসত পাবেন না আগামী এক-দেড় মাস। আন্তর্জাতিক ফুটবলের জমজমাট এক মৌসুম যে শুরু হলো বলে। ইউরো ও কোপা যে শুরু হচ্ছে এ মাসেই। ইউরোপীয় ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের আসর ইউরো তো শুরু হয়ে যাচ্ছে আজই। বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১টায় জার্মানি-স্কটল্যান্ড ম্যাচ দিয়েই পর্দা উঠছে টুর্নামেন্টের ১৭তম আসরের।
জার্মানির ১০টি শহরে ফুটবল-শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নামছে ইউরোপের ২৪টি দল। জার্মানি, ইতালি, ইংল্যান্ড, ফ্রান্স, স্পেন—ইউরোপের বিশ্বকাপজয়ী সব কটি দলই আছে এবারের ইউরোতে। আছে জর্জিয়ার মতো ট্রান্স–ককেশিয়ান দেশও। যে দলটি এবারই প্রথমবার খেলতে যাচ্ছে ইউরোতে। ১৪ জুন থেকে ১৪ জুলাই পর্যন্ত চলবে ফুটবলের লড়াই। ১৪ জুলাই বার্লিনে ফাইনাল।
এবারের ইউরোই হয়তো শেষবারের মতো বড় কোনো আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্টে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে দেখে নেওয়ার উপলক্ষ। ৩৯ বছর বয়সী পর্তুগিজ তারকা কি পারবেন আরেকটি ইউরো জিতে বিদায় সংবর্ধনা নিতে? শুধু রোনালদোকে নিয়েই নয়, প্রশ্ন তো করার আছে আরও কত। সেই ১৯৬৬ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর আর কিছুই না জেতা ইংল্যান্ড কি পারবে প্রথমবারের মতো ইউরোপ-সেরা হতে? স্বাগতিক জার্মানি কি চতুর্থ ইউরোর জন্য ২৮ বছরের অপেক্ষা ঘোচাতে পারবে? টানা দুটি বিশ্বকাপ দর্শক হিসেবে দেখা ইতালির পক্ষে কি সম্ভব টানা দুবার ইউরো চ্যাম্পিয়ন হওয়া? টুর্নামেন্টের অন্যতম দুই ফেবারিট ফ্রান্স ও স্পেনের সম্ভাবনাই–বা কতটুকু?
অন্যতম ফেবারিট ফ্রান্সের মূল ভরসা কিলিয়ান এমবাপ্পে। কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করেও শেষ পর্যন্ত রানার্সআপ ট্রফি নিয়ে বাড়ি ফেরা এমবাপ্পের সেই দুঃখ ভোলার উপলক্ষ হতে পারে ইউরো। ২০১৬ ইউরো, ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলা ফ্রান্স এবারও শেষ ম্যাচ পর্যন্ত না গেলে সেটাই অঘটন হবে। ‘ডি’ গ্রুপে ফ্রান্সের সঙ্গী পোল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস ও অস্ট্রিয়া।
এটাকে যদি কঠিন গ্রুপ মনে হয়, তবে ‘বি’ গ্রুপটাকে কী বলা যায়! স্পেন, ইতালি, ক্রোয়েশিয়া যে এই গ্রুপে। মৃত্যুকূপের অপর দলটি আলবেনিয়া। বাঁচোয়া যে একটি গ্রুপ থেকে সর্বোচ্চ তিনটি করে দল উঠতে পারে দ্বিতীয় রাউন্ডে। গ্রুপের প্রথম বা দ্বিতীয় না হলেও তাই সেরা চারটি তৃতীয় দলের একটি হয়ে নকআউট পর্বে যাওয়ার সুযোগ থাকছে দলগুলোর জন্য। ১৬ দলের শেষ ষোলোর পর কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল ও ফাইনাল।
বার্লিনের সেই ফাইনালে কারা উঠবে, মিলিয়ন ডলারের প্রশ্ন সেটিই।