ফার্গুসনের ইউনাইটেডের চেয়ে গার্দিওলার এই সিটি কেন এগিয়ে, যা বললেন ক্যারাগার
তুলনা হওয়াটা অনুমিতই ছিল। এবং তুলনা হচ্ছেও। এখন পর্যন্ত প্রিমিয়ার লিগের মাত্র দুটি ক্লাব ইউরোপিয়ান ট্রেবল জয়ের স্বাদ পেয়েছে। যে তালিকায় প্রথম নামটা অ্যালেক্স ফার্গুসনের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের আর অন্যটা পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি। অ্যালেক্স ফার্গুসনের ইউনাইটেড প্রথম ইংলিশ ক্লাব হিসেবে এই রেকর্ড গড়েছিল ১৯৯৯ সালে। আর সিটি জিতল এই তো কিছুদিন আগে। ট্রেবলজয়ী কোন ইংলিশ ক্লাব সেরা?
সিটি ট্রেবল জয়ের পর থেকেই এ আলোচনা উঠেছে। এ আলোচনায় লিভারপুল কিংবদন্তি জেমি ক্যারাগারের ভোট গার্দিওলার সিটির পক্ষে। লিভারপুলের সাবেক এই ফুটবলারের দাবি, অ্যালেক্স ফার্গুসনের ট্রেবলজয়ী দলের চেয়ে গার্দিওলার ট্রেবলজয়ী দলটাই এগিয়ে।
দল হিসেবে সিটির দাপটের কারণেই মূলত ফার্গুসনের ইউনাইটেডের চেয়ে গার্দিওলার সিটির সাফল্যকে এগিয়ে রেখেছেন ক্যারাগার। কারণ, গত ছয় মৌসুমে সিটি লিগ জিতেছে পাঁচবার। তাদের দরকার ছিল অধরা চ্যাম্পিয়নস লিগটা জেতা। সেই ট্রফিও এবার পেয়ে গেছে তারা।
চলতি মৌসুমে সিটির পারফরম্যান্সের দিকে তাকালেও দল হিসেবে সিটির দাপট বোঝা যায়। এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ জেতার পথে সিটি পেছনে ফেলে মৌসুমের বেশির ভাগ সময় পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা আর্সেনালকে। এরপর এফএ কাপে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে হারানোর পর চ্যাম্পিয়নস লিগে হারায় ইন্টার মিলানকে। সেমিফাইনালে এই দলটা উড়িয়ে দিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদের মতো দলকেও।
মূলত এ কারণেই ‘দ্য টেলিগ্রাফ’–এ লেখা এক কলামে ক্যারাগার সিটির সাফল্যকে এগিয়ে রেখেছেন, ‘স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের সমর্থকেরা যদিও অন্য কিছু বলবে। কিন্তু বাস্তবতা হচ্ছে, এই দেশের বাইরে এটা কোনো বিতর্কের বিষয়ই না। দুটি ভিন্ন ক্লাবে গার্দিওলা এমন দুটি দল তৈরি করেছেন, যারা আমার দেখা সবচেয়ে নিখুঁত ফুটবল খেলেছে। ২০১১ সালের বার্সেলোনা আর ২০২৩ সালে সিটি। সিটির ট্রেবলজয়ী দলটা ফার্গুসনের ১৯৯৯ সালের ট্রেবলজয়ী দলটার চেয়ে ভালো কি না, এটা নিয়ে বিতর্ক শেষ হওয়া উচিত। এই সিটি দলটা ভিন্ন এক উচ্চতায় নিয়ে গেছে নিজেদের।’
ক্যারাগারের মতে, ইউরোপিয়ান ফুটবলে সিটির দাপট মাত্রই শুরু হয়েছে। লিভারপুলের এই কিংবদন্তি মনে করেন, প্রিমিয়ার লিগের মতো এখন থেকে চ্যাম্পিয়নস লিগেও সিটিকে থামানো কঠিন হবে, ‘ট্রেবল জয়ের পর আরও একটি ইউরোপিয়ান শিরোপা জিততে ফার্গুসনের আরও ৯ বছর লেগেছে। তাঁর দলটা দাপট না দেখিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছিল। অন্যদিকে লিগে সিটিকে থামানো যতটা কঠিন, ইউরোপেও এখন তেমন কঠিন হবে। কারণ, প্রথম ট্রফি জেতাটা সব সময়ই কঠিন। সেই কাজ করার পর সিটির ফুটবলাররা চ্যাম্পিয়নস লিগে আরও আত্মবিশ্বাস ও কম চাপ নিয়ে খেলবে। গার্দিওলার অধীনে একটা রাজত্ব তৈরি করছে সিটি।’