‘বিষাক্ত দ্বৈরথ’ চাননি কেউই। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ এরিক টেন হাগ কিংবা লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ—দুজনেরই প্রত্যাশা ছিল অতীতের বেদনাময় ঘটনা খুঁচিয়ে তুলে সমর্থকেরা যেন একে অন্যকে আক্রমণ না করেন।
আজ অ্যানফিল্ডে ‘বিষাক্ত দ্বৈরথ’ হয়নি ঠিকই, কিন্তু লিভারপুল সমর্থকেরা সামনের বহু বছর ধরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সমর্থকদের বেদনাহত করার নতুন এক অস্ত্র হাতে পেয়ে গেলেন—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। ইউনাইটেড সমর্থকেরাও ৫ মার্চ তারিখটাকে নিজেদের জন্য একটা কালো তারিখ হিসেবেই মনে রাখবেন।
অবতরণিকাটা একটু বেশিই হয়ে যাচ্ছে। এত কিছু বলার কারণ আজ অ্যানফিল্ডে লিভারপুল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে। ইউনাইটেডের বিপক্ষে এটি লিভারপুলের সবচেয়ে বড় ব্যবধানে জয়। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের প্রত্যাশা যে নিখাদ ফুটবলপ্রেমীরা করেছিলেন, তাদের হতাশই হতে হয়েছে। এমন একপেশে ম্যাচ! প্রথমার্ধ মোটামুটি সমানে-সমান থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে যেন খেলাই ভুলে গিয়েছিল ইউনাইটেড। প্রথমার্ধে কোডি গাকপোর গোলে লিভারপুল ১-০ গোলে এগিয়ে গেলেও দ্বিতীয়ার্ধে তারা করেছে আরও ৬ গোল। গাকপো জোড়া গোল পেয়েছেন, জোড়া গোল করেছেন দারউইন নুনিয়েজ ও মোহাম্মদ সালাহ। ইউনাইটেডের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুঁকেছেন রবার্তো ফিরমিনো। এই জয়ে শীর্ষ চারে থেকে প্রিমিয়ার লিগ শেষ করার আশাটা বেঁচে থাকল লিভারপুলের।
এক সপ্তাহ আগেই লিগ কাপের শিরোপা জিতেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ২০১৭ সালের পর এটি ছিল তাদের প্রথম কোনো শিরোপা। কিন্তু আজকে ইউনাইটেডকে মাঠে খুঁজেই পাওয়া যায়নি। ম্যাচের ৪৩ মিনিট পর্যন্ত ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড খেলেছে লিভারপুলের চোখে চোখ রেখেই। এগিয়েও যেতে পারত তারা। কাসেমিরো লিভারপুলের জালে বলও ফেলেছিলেন কিন্তু অফসাইডের কারণে সেটি বাতিল হয়ে যায়।
ইউনাইটেডের গোল বাতিল হওয়ার পরপরই গাকপো আঘাত হানেন। সেটি ছিল ইউনাইটেডের পোস্টে লিভারপুলের প্রথম শট। ১-০ গোলে লিভারপুল এগিয়ে যাওয়ার পরও কেউই ভাবতে পারেননি এই ম্যাচে কত বড় বিপর্যয়ে পড়তে যাচ্ছে ইউনাইটেড।
দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরুর ৫ মিনিটের মাথায় লিভারপুলকে ২-০ গোলে এগিয়ে দেন নুনিয়েজ। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড রক্ষণের দুর্বলতার পূর্ণ সদ্ব্যবহার করেন উরুগুইয়ান স্ট্রাইকার। এর পরপরই ইউনাইটেড রক্ষণকে হাস্যকর অবস্থায় ফেলে মোহাম্মদ সালাহর পাস থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে লিভারপুলকে ৩-০-তে এগিয়ে দেন গাকপো।
৬৬ মিনিটে গোলের তালিকায় নাম লেখার সালাহ (৪-০)। ৭৫ মিনিটে নুনিয়েজ হেড করে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন ৫-০ গোলে। সালাহ ইউনাইটেডকে আরও বড় লজ্জায় ফেলে নিজের দ্বিতীয় ও দলের ষষ্ঠ গোলটি করেন ৮৩ মিনিটে। এটি প্রিমিয়ার লিগে সালাহর ১২৮তম গোল। ম্যাচের ৮৮ মিনিটে লিভারপুলকে ৭-০ গোলে এগিয়ে দেন ফিরমিনো। গত বছর এপ্রিলে এই অ্যানফিল্ডেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ৪-০ গোলে হারিয়েছিল লিভারপুল। কিন্তু এই এক বছরে লিভারপুলের পারফরম্যান্স যেভাবে ক্রমশ বাজে হয়েছে, তাতে আজকের ম্যাচের স্কোরলাইন ফুটবল দর্শকদের কাছে বড় ধরনের চমকই।
এই হারে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ২৫ ম্যাচে ৪৯ পয়েন্টেই আটকে থাকল। লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে তারা পিছিয়ে ১৪ পয়েন্টে। সমানসংখ্যক ম্যাচ খেলে লিভারপুলের পয়েন্ট ৪২। তারা এই মুহূর্তে পঞ্চম স্থানে। চতুর্থ স্থানে থাকা টটেনহামের সঙ্গে তাদের পয়েন্টের ব্যবধান ৩। লিভারপুল শীর্ষ চারে থেকে লিগ শেষ করার স্বপ্ন এখন দেখতেই পারে।