ডিসেম্বরেই ক্লাব বিশ্বকাপের আয়োজক সৌদি আরব
২০২৩ সালের ক্লাব বিশ্বকাপের আয়োজক হিসেবে সৌদি আরবকে বেছে নিয়েছে ফিফা। সৌদি ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, এ বছরের ১২ থেকে ২২ ডিসেম্বর মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিতে ক্লাব বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে।
ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো এ বছরের শুরুতে সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরে নাম লিখিয়েছেন। পর্তুগিজ তারকাকে বার্ষিক ২০ কোটি ডলারে চুক্তিবদ্ধ করেছে আল নাসর। ব্যাপারটি সৌদি আরবকে বিশ্ব ক্রীড়ার অন্যতম কেন্দ্রে পরিণত করার পথে বড় একটি পদক্ষেপ বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা। এর আগে লিওনেল মেসিকে সৌদি আরবের পর্যটনদূতও করা হয়েছে। বিশ্ব মানচিত্রে কট্টর ও রক্ষণশীল দেশ হিসেবে পরিচিত সৌদি আরব সাম্প্রতিককালে নিজেদের ইমেজ বদলের চেষ্টা করে যাচ্ছে। সে ধারাবাহিকতায় এই প্রথমবার ক্লাব বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্ট আয়োজন করবে সৌদি আরব।
এরই মধ্যে এই প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে তারা ফুটবলের বাইরেও বেশ কয়েকটি আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আসর আয়োজন করেছে।
২০২৭ সালের এশিয়ান কাপ আয়োজন করতে যাচ্ছে তারা। এক সময় নারী ফুটবলের ঘোর বিরোধী সৌদি নারীদের মধ্যেও ফুটবল ছড়িয়ে দেওয়ার পদক্ষেপ নিয়েছে। ২০৩০ বিশ্বকাপের আয়োজক হওয়ারও ইচ্ছা আছে সৌদি আরবের। এর মধ্যেই ক্লাব বিশ্বকাপ আয়োজনের সত্ত্ব পেয়ে গেল দেশটি। সেখানে প্রথমবারের মতো ডিসেম্বরে ক্লাব বিশ্বকাপ আয়োজিত হবে।
২০০০ সালে ক্লাব বিশ্বকাপ শুরু হয়েছিল। সৌদি আরব এর ষষ্ঠ আয়োজক। এর আগে ব্রাজিল, জাপান, আরব আমিরাত, কাতার ও মরক্কো ক্লাব বিশ্বকাপের আয়োজন করেছে। কিছুদিন আগেই সৌদি আরবের আরও একটি শীর্ষ ক্লাব আল হিলাল ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়েছিল।
সৌদির প্রথম ক্লাব হিসেবে ফাইনালে উঠেছিল আল হিলাল। শেষ পর্যন্ত ফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে ৫–৩ গোলে হেরেছে তারা। কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে ২–১ গোলে হারিয়ে বড় অঘটন ঘটিয়েছিল তারা।