ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো যে বিব্রতকর অভিজ্ঞতার সামনে গার্দিওলা
চলতি মৌসুমে অভিনব এক অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ম্যাচ জেতা, এমনকি লিগ জেতাকেও অভ্যাস বানিয়ে ফেলা ম্যান সিটি চার ম্যাচ ধরে জয়হীন। চেলসি, লিভারপুল ও টটেনহামের সঙ্গে ড্র করার পর সর্বশেষ ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে হেরেই বসে সিটি।
সেই ম্যাচের পর বেশ চাপেও পড়েছেন সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। সিটি কোচের ওপর চাপটা কেমন, তা বোঝা যাবে দুই দিন আগে করা গার্দিওলার এক মন্তব্যে। তিনি বলেছিলেন, ‘সম্ভবত প্রথমবারের মতো আমার এটা প্রমাণ করা জরুরি যে আমি একজন ভালো কোচ।’
এই চাপ নিয়েই আজ রাতে লুটন টাউনের মুখোমুখি হবে সিটি। অবনমন অঞ্চলের দল হলেও লুটনের বিপক্ষেও বাড়তি সতর্ক থাকতে হবে সিটিকে। এ ম্যাচে কোনোভাবে পা ফসকালে শিরোপা ধরে রাখার দৌড়ে অনেকটাই পিছিয়ে পড়বে তারা।
এমনকি আজ রাতে যদি সিটি না জেতে, তবে ২০০৯ সালের পর প্রিমিয়ার লিগে প্রথমবারের মতো ৫ ম্যাচে জয়হীন থাকার অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাবে ইতিহাদের ক্লাবটি। আর তেমনটা হলে সেটি গার্দিওলার জন্যও বেশ বিব্রতকর হবে। নিজের ক্যারিয়ারে লিগে কখনো এমন অভিজ্ঞতার ভেতর দিয়ে যেতে হয়নি এই স্প্যানিশ কোচকে।
এমন বাজে সময়ের বৃত্তে থাকা গার্দিওলার অবশ্য তাঁর দলের সমালোচনাকে বাড়াবাড়ি বলেই মনে হচ্ছে। এমনকি সিটির কাছ থেকে চাহিদা বেশি থাকার সমালোচনাও করেছেন গার্দিওলা।
লুটন ম্যাচ সামনে রেখে গত মৌসুমের ট্রেবলজয়ী এই কোচ বলেছেন, ‘তারা (সমালোচকেরা) আমাদের কাছ থেকে যা চায়, আমাদের প্রতিপক্ষের কাছ থেকে তা একেবারেই চায় না। শুধু একটা দলই আছে, যাদের জন্য প্রিমিয়ার লিগ না জেতাটাই বড় ব্যর্থতা, সে দলটা আমরা। বাকিদের জন্য লিগ জেতাটা হচ্ছে অনেক বড় সাফল্য। তা যে দলই হোক।’
গার্দিওলা এরপর যোগ করেছেন, ‘শেষ পর্যন্ত যদি আর্সেনাল, লিভারপুল, চেলসিসহ সবাই লিগ না জেতে, তাহলে কোনো সমস্যা নেই। বিপরীতে সিটিকে জিততে হবে। আর সিটির জন্য লিগ না জেতাটা বড় ব্যর্থতা। এটা অন্যায্য। প্রতি সপ্তাহে, প্রতি তিন দিনে এবং বছরের পর বছর এটা সামলানো মুশকিল।’