প্রিমিয়ার লিগ, বুন্দেসলিগা, লা লিগা, সিরি ‘আ’, ফ্রেঞ্চ লিগ ‘আঁ’—ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ ঘরোয়া লিগ এগুলো। কোথায় এই পাঁচ লিগ আর কোথায় সৌদি আরবের সৌদি প্রো লিগ! ২০২৩ সালের অপ্টা পাওয়ার র্যাঙ্কিংয়ে ইউরোপের এই পাঁচ লিগের অবস্থান এক থেকে পাঁচ নম্বরে। আর সৌদি প্রো লিগ আছে ৩৬তম স্থানে।
অথচ এই সৌদি প্রো লিগের দাপটে দলবদলের বাজারে চিরে চ্যাপটা ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের দলগুলো। আল হিলাল, আল নাসর, আল ইত্তিহাদ...এই ক্লাবগুলোর ভয়ে যেন থরথরিয়ে কাঁপছে আর্সেনাল, লিভারপুলের মতো বড় আর ঐতিহ্যবাহী সব দল।
এই তো কিছুদিন আগে ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা সৌদি প্রো লিগের ক্লাবগুলো নিয়ে দুশ্চিন্তায় থাকার কথা বলেছেন। তাঁর সঙ্গে কণ্ঠ মিলিয়েছেন লিভারপুলের কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। আর গত পরশু আর্সেনালের কোচ মিকেল আরতেতা দাবি জানিয়েছেন, সৌদি প্রো লিগের দলবদলের দরজা যেন ইউরোপের সঙ্গে বন্ধ করা হয়।
ভয় পাবে নাই–বা কেন, সৌদি আরবের ক্লাবগুলো যে টাকার বস্তা নিয়ে ইউরোপের ক্লাবগুলোর তারকা ফুটবলারদের পেছনে ছুটছে। অর্থের পরিমাণ এতই বেশি যে সেই হাতছানি না খেলোয়াড়ের পক্ষে এড়ানো সম্ভব, না সম্ভব ক্লাবের পক্ষে!
ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে দিয়ে শুরু, এরপর করিম বেনজেমা, ফিরমিনো, জর্ডান হেন্ডারসনদের সঙ্গে সর্বশেষ সংযোজন নেইমার। কিলিয়ান এমবাপ্পের দিকেও হাত বাড়িয়েছিল সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলাল। দু-এক দিন পরপরই একেকজনের নাম শোনা যাচ্ছে সৌদি আরবের ক্লাবগুলোর চাহিদার তালিকায়।
কয়েক দিন ধরে যেমন শোনা যাচ্ছে লিভারপুলের মিসরীয় তারকা মোহাম্মদ সালাহর নাম। আল ইত্তিহাদের সালাহকে চাওয়ার বিষয়টি গত পরশু উড়িয়ে দিয়েছিলেন লিভারপুলের কোচ ক্লপ। কিন্তু এতে দমে যায়নি সৌদি প্রো লিগের দলটি।
নতুন খবর—সালাহর জন্য ১০ কোটি মার্কিন ডলারের প্রস্তাব নিয়ে আসছে ইত্তিহাদ। সালাহকেও মোটা অঙ্কের বেতন দেবে তারা। এ খবরটি দিয়েছেন স্পোর্ত ইতালিয়া পত্রিকার সাংবাদিক রুডি গালেত্তি। একই সঙ্গে তিনি টুইট করেছেন, সালাহ লিভারপুলকে জানিয়ে দিয়েছেন—নতুন চ্যালেঞ্জের খোঁজে তিনি সৌদি আরবে যেতে চান!
শেষ পর্যন্ত কি সালাহকে ছাড়বে লিভারপুল? যে লোভনীয় প্রস্তাব নিয়ে আসছে ইত্তিহাদ, না ছেড়েও কি উপায় থাকবে! দিন শেষে অর্থ যে বড় একটি ব্যাপারই।