২০২৭ এএফসি এশিয়ান কাপ ফুটবলের বাছাইপর্বে বাংলাদেশ খেলবে ভারতের বিপক্ষে। গ্রুপ ‘সি’তে বাংলাদেশ, ভারত ছাড়াও অন্য দুটি দল হংকং ও সিঙ্গাপুর।
আজ মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের সদর দপ্তরে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হয়।
২০২৫ সালের মার্চ থেকে ২০২৬ সালের মার্চ পর্যন্ত এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ছয়টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ভারতের বিপক্ষে। ভারত গ্রুপের শীর্ষ দল ও র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকায় বাংলাদেশকে প্রথম ম্যাচটি সে দেশে গিয়ে খেলতে হবে।
আজ কুয়ালালামপুরের ড্র অনুষ্ঠানে ২৪টি দলকে ৬টি গ্রুপ ভাগ করা হয়। প্রতি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দল সরাসরি খেলবে ২০২৭ সালে সৌদি আরবে অনুষ্ঠেয় এশিয়ান কাপের মূলপর্বে। এই ড্রয়ে বাংলাদেশ ছিল পট-৪–এ। প্রথমে পট-৩ থেকে বাংলাদেশের গ্রুপ এসেছে সিঙ্গাপুর, পট-২ থেকে হংকং এবং পট-১ থেকে আসে ভারত।
এশিয়ান কাপের চূড়ান্তপর্বে অংশ নেবে ২৪টি দেশ। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের গ্রুপ পর্ব থেকে ১৮টি দল সরাসরি এশিয়ান কাপের চূড়ান্তপর্বে এরই মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে। এই দলগুলো হচ্ছে বাছাইপর্বের গ্রুপের শীর্ষ ও দ্বিতীয় স্থান অর্জন করা দল।
আজকের ড্রয়ে যে ২৪টি দলকে ৬ গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে, এই দলগুলো বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে তৃতীয়, চতুর্থ ও বাছাইপর্ব পরবর্তী প্লে–অফ থেকে আসা। এই ২৪টি দল থেকে আসবে চূড়ান্তপর্বের বাকি ৬টি দল। অর্থাৎ এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে ছয় গ্রুপের শীর্ষ দল।
২০২২ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে বাংলাদেশ ছিল ভারতের গ্রুপসঙ্গী। সেবার কলকাতার অ্যাওয়ে ম্যাচ ১-১ গোলে ড্র হলেও দোহায় (করোনার কারণে বাংলাদেশ হোমে ম্যাচ খেলতে পারেনি) বাংলাদেশ হেরে যায় ২-০ গোলে। এর আগে ১৯৮৮ সালে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে ভারতের গ্রুপসঙ্গী হয়েছিল বাংলাদেশ। সেবার গ্রুপে অন্য দলগুলো ছিল চীন, সংযুক্ত আরব আমিরাত, উত্তর ইয়েমেন ও থাইল্যান্ড। আবুধাবিতে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি গোলশূন্যভাবে শেষ হয়েছিল।
আবারও ভারতকে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে পেয়ে খুশিই হয়েছে বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। আজ ড্রয়ের পর তিনি বলেন, ‘আমাদের গ্রুপে ভারত পড়ায় আমি খুব খুশি।’
ভারত ছাড়াও বাছাইপর্বে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হংকং ও সিঙ্গাপুর। ২০০৭ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে হংকংয়ের বিপক্ষে লড়েছিল বাংলাদেশ। ঢাকা ও কাউলুনের দুটি ম্যাচেই বাংলাদেশ হেরেছিল ২–০ গোলে।
সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এর আগে কখনো খেলেনি বাংলাদেশ। ১৯৯৫ সালে মিয়ানমারে চারজাতি টুর্নামেন্টে সিঙ্গাপুরকে ১–০ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচটি বাংলাদেশ জাতীয় দল খেলেছিল ২০১৫ সালে, সেই আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ঢাকায় সিঙ্গাপুর ২–১ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশকে। কোচ কাবরেরা ভারতের পাশাপাশি হংকং ও সিঙ্গাপুরকে গ্রুপসঙ্গী হিসেবে পেয়েও খুশি, ‘হংকং ও সিঙ্গাপুর কিংবা ভারত—এশিয়ান কাপে আমাদের গ্রুপ নিয়ে আমি রোমাঞ্চিত। এই গ্রুপ চ্যালেঞ্জিংও বটে। কিন্তু ভালো করার যথেষ্ট সম্ভাবনা থাকবে আমাদের।’
এশিয়ান কাপের গ্রুপিং চূড়ান্ত হলেও কাবরেরার চুক্তির মেয়াদ অবশ্য ৩১ ডিসেম্বরই শেষ হয়ে যাচ্ছে ৩১। মেয়াদ বাড়ানো হবে কি না, সেই সিদ্ধান্ত হবে বাফুফের নির্বাহী কমিটির সভায়।
২০২৭ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের গ্রুপিং
গ্রুপ-‘এ’: তাজিকিস্তান, ফিলিপাইন, মালদ্বীপ, তিমোর-লেসথে।
গ্রুপ-‘বি’: লেবানন, ইয়েমেন, ভুটান, ব্রুনেই।
গ্রুপ-‘সি’: ভারত, হংকং, সিঙ্গাপুর, বাংলাদেশ।
গ্রুপ-‘ডি’: থাইল্যান্ড, তুর্কমেনিস্তান, চীনা তাইপে, শ্রীলঙ্কা।
গ্রুপ-‘ই’: সিরিয়া, আফগানিস্তান, মিয়ানমার, পাকিস্তান।
গ্রুপ–‘এফ’: ভিয়েতনাম, মালয়েশিয়া, নেপাল, লাওস।