গত মৌসুমটা ম্যানচেস্টার সিটির জন্য ছিল স্বপ্নের মতো। সেবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়নস লিগ এবং এফএ কাপ জিতে ঐতিহাসিক ‘ট্রেবল’ জয়ের কৃতিত্ব দেখিয়েছিল পেপ গার্দিওলার দল। চলতি মৌসুমেও এখন পর্যন্ত ট্রেবল জয়ের দারুণ সুযোগ আছে সিটির। তিনটি প্রতিযোগিতাতেই বেশ ভালোভাবে শিরোপা দৌড়ে আছে তারা।
তবে এবার সিটির ট্রেবল জেতার সম্ভাবনা উড়িয়ে দিলেন খোদ গার্দিওলাই। সিটি কোচ বলেই দিয়েছেন, তিনি ৯৯.৯৯ শতাংশ নিশ্চিত যে সিটি এবার ট্রেবল জেতার ঘটনার পুনরাবৃত্তি করতে পারবে না। কে জানে, সমর্থকদের প্রত্যাশার পারদটাকে সীমার মধ্যে রাখতেই গার্দিওলা এমন মন্তব্য করেছেন কি না!
প্রিমিয়ার লিগে আজ সন্ধ্যায় ঘরের মাঠে এভারটনের মুখোমুখি হবে সিটি। এ ম্যাচে জিততে পারলে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে আসবে গার্দিওলার দল। এমন পরিস্থিতিতে গার্দিওলা কি আবার ট্রেবল জয়ের স্বপ্ন দেখছেন? তাঁর উত্তর, ‘এটা একটি রূপকথা। এটা তার চেয়ে কঠিন। আমরা এভারটনকে হারানোর চেষ্টা করব এবং তারপর কী হয়, দেখব। ৯৯.৯৯ শতাংশ সম্ভাবনা আছে যে আমরা ট্রেবল জিতব না। কারণ, কেউ কখনোই এটি করে দেখাতে পারেনি।’
কাজটা কত কঠিন, তা মনে করিয়ে দিয়ে গার্দিওলা বলেছেন, ‘এটা যদি সহজ হতো, অন্য কোনো দল এটি করে দেখাত। সে সময় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড (সিটির আগে একমাত্র ট্রেবলজয়ী দল) করতে পারত। এটা সহজ নয়। এ কাজে সবকিছুই কঠিন।’
নিজেদের লক্ষ্য নিয়ে গার্দিওলা আরও বলেছেন, ‘আমরা অতীতে কী করেছি, তা কোনো কিছুর নিশ্চয়তা দেয় না। আপনাকে প্রতি তিন দিন অন্তর কাজগুলো আবার করে দেখাতে হবে শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ে টিকে থাকার জন্য। আশা করি, আমরা মার্চ-এপ্রিল মাসের একই অনুভূতি নিয়ে মে মাসে শিরোপা লড়াইয়ে নামতে পারব।’
এ মৌসুমে চোটের কারণে বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে সিটি। মাঝে দলের অন্যতম তিন সেরা তারকা কেভিন ডি ব্রুইনা, আর্লিং হলান্ড ও জন স্টোনসকে পায়নি তারা। তবে তিনজনই এখন ফিরে এসেছে। সর্বশেষ ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জিতেছে ইতিহাদের ক্লাবটি। এভারটন ম্যাচেও আশাবাদী হওয়ার মতো খবর আছে গার্দিওলার জন্য। ২০১০ সালের পর সিটির মাঠ থেকে কখনোই জয় নিয়ে ফিরতে পারেনি এভারটন। এরপরও গার্দিওলা অবশ্য সতর্ক থাকার কথা বলেছেন, ‘এটা বিপজ্জনক দল।’