মেসির ফেরার অপেক্ষায় তাঁর ‘দেহরক্ষী’ দি পল
হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়ায় এল সালভাদরের বিপক্ষে ম্যাচটি খেলতে পারেননি লিওনেল মেসি। তবে আর্জেন্টিনার জিততে কোনো অসুবিধাই হয়নি। যুক্তরাষ্ট্রে ফিলাডেলফিয়ার লিঙ্কন ফিন্যান্সিয়াল স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় সকালে মধ্য আমেরিকার দেশটিকে প্রীতি ম্যাচে ৩-০ গোলে হারায় বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। কোপা আমেরিকার প্রস্তুতি হিসেবে ম্যাচগুলো খেলছে লিওনেল স্কালোনির দল। জয়ের পর মেসির দ্রুত সুস্থতা কামনা করেছেন আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার রদ্রিগো দি পল।
১৩ মার্চ কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপে নাশভিলের বিপক্ষে ম্যাচে ৫০ মিনিটে পায়ে অস্বস্তি নিয়ে মাঠে ছাড়েন মেসি। পরে জানা যায় হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ডিসি ইউনাইটেডের বিপক্ষে খেলতে পারেননি আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এরপর তো জানা গেল, আর্জেন্টিনার দুটি প্রীতি ম্যাচেও মেসির খেলা হচ্ছে না। তার মধ্যে একটি ম্যাচ হয়ে গেল আজ, পরের ম্যাচটি ২৭ মার্চ লস অ্যাঞ্জেলসে কোস্টারিকার বিপক্ষে।
আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে মেসির ‘দেহরক্ষী’ হিসেবে সমর্থকদের মধ্যে ভালোই নাম কুড়িয়েছেন দি পল। এল সালভাদরের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন আতলেতিকো মাদ্রিদের এই তারকা। দি পল বলেছেন, ‘আমরা আশা করছি, লিও দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠুক। সে আমাদের অধিনায়ক। যেকোনোভাবেই হোক দলে সব সময়ই তার একটা ছাপ থাকেই। তার সুস্থ থাকাটা আমাদের সৌভাগ্য।’
আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম ‘ওলে’–এর সাংবাদিক হেরনান ক্লাউস জানিয়েছেন, ২৩ মার্চ নিউইয়র্ক রেড বুলস এবং ৩১ মার্চ নিউইয়র্ক সিটি এফসির বিপক্ষে দেখা যাবে না মেসিকে। সব ঠিক থাকলে আগামী ৩ এপ্রিল কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপের দ্বিতীয় লেগে মন্টেরির বিপক্ষে মাঠে ফিরবেন মেসি।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে আর্জেন্টিনা শীর্ষ দল। এল সালভাদর ৮১তম। অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল বলেই সম্ভবত বেঞ্চের খেলোয়াড়দেরও পরখ করে দেখেছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। এই ম্যাচে নিয়মিত একাদশ খেলাননি তিনি। নেহুয়েন পেরেজ যেমন খেলেছেন রাইটব্যাকে, নিকোলাস তালিয়াফিকো খেলেছেন সেন্টারব্যাক হিসেবে। বদলি হিসেবে মাঠে নেমে আর্জেন্টিনার জার্সিতে প্রথম ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছেন ব্রাইটনের লেফটব্যাক ভ্যালেন্টিন বারকো।
কোপা আমেরিকার প্রস্তুতি হিসেবে খেলা ম্যাচে এত পরিবর্তনের ব্যাখ্যাও দিয়েছেন স্কালোনি। সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনার এই কোচ বলেন, ‘কোপা আমেরিকা সামনে রেখে আমরা খেলোয়াড়শূন্যতায় ভুগছি না, বরং আমাদের প্রচুর খেলোয়াড় আছে। এটা একটা মধুর সমস্যা। দলের জন্য সেরাটা কী, সেটাই আমরা সব সময় ভাবি।’ স্কালোনি এরপর বলেছেন, ‘কোস্টারিকার বিপক্ষে পরের ম্যাচে আমি আরও বেশি পরিবর্তনের কথা ভাবছি।’
গত বছর নভেম্বরে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ব্রাজিলকে হারিয়ে কোচের পদ ছাড়ার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন স্কালোনি। এ নিয়ে তখন অনেক জল্পনাকল্পনা হয়েছে। এ বছর জানুয়ারিতে এসে স্কালোনি জানান, তিনি আর্জেন্টিনা কোচের দায়িত্ব চালিয়ে যেতে চান। আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের সংবাদকর্মী গাস্তন আদুল সে সময় জানিয়েছিলেন, কোপা আমেরিকা পর্যন্ত কোচিং করাবেন স্কালোনি। রদ্রিগো দি পলও মনে করেন, স্কালোনির জাতীয় দলের সঙ্গে থাকাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো স্কালোনি আমাদের সঙ্গে থাকছেন। আমাদের অবশ্যই কোপা আমেরিকার প্রস্তুতি নেওয়া উচিত।’
যুক্তরাষ্ট্রে ২০ জুন থেকে শুরু হবে কোপা আমেরিকা।