চোট যেন পিছুই ছাড়ছে না করিম বেনজেমার। রিয়াল মাদ্রিদে গত মৌসুমে চোট আর বিশ্রাম মিলিয়ে ১৬টি ম্যাচ মিস করেছিলেন ফরাসি স্ট্রাইকার। ফ্রান্সের হয়ে কাতার বিশ্বকাপেও খেলতে পারেননি চোটের কারণে। এবার সৌদি আরবের ফুটবলে এসে আবার চোটে পড়লেন বেনজেমা।
গত মৌসুম শেষে রিয়াল থেকে সৌদি আরবের প্রো লিগের ক্লাব আল ইত্তিহাদে নাম লেখান সর্বশেষ ব্যালন ডি’অরজয়ী বেনজেমা। সেখানে তাঁর চুক্তি দুই বছরের। বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, সৌদি আরবে এ সময়ে বেনজেমা বেতন হিসেবে পাবেন ২২ কোটি ইউরো।
২২ কোটি ইউরোর বেনজেমা সৌদি আরবে শুরুটাও করেছিলেন ভালো। ইত্তিহাদের হয়ে সৌদি প্রো লিগে ৪ ম্যাচ খেলে একটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন ২ গোল। কিন্তু আল ওয়েহদার বিপক্ষে ৪০ মিনিটই খেলতে পেরেছেন বেনজেমা।
এরপর চোট নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক স্ট্রাইকার। তাঁর জায়গায় মাঠে নামেন জোতা নামের পরিচিত পর্তুগিজ উইঙ্গার জোয়াও পেদ্রো। জোতা, রোমারিনিও ও করোনাদোর গোলে ওয়েহদার বিপক্ষে ম্যাচটি ৩–০ ব্যবধানে জেতে ইত্তিহাদ।
ওই ম্যাচ শেষে জানা গেছে, বেনজেমা হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছেন। চোটের তীব্রতা কতটা আর মাঠে ফিরতে তাঁর কত দিন লাগবে, সেটা এখনো জানা যায়নি। তবে আল হিলালের বিপক্ষে নিজেদের পরের ম্যাচটিতে খেলতে পারবেন না বেনজেমা, এটা নিশ্চিতই।
নিজেদের প্রথম চারটি ম্যাচই জেতা ইত্তিহাদের কঠিন পরীক্ষাই হয়তো নেবে আল হিলাল। এবারের গ্রীষ্মে ক্লাবটি দলে ভিড়িয়েছে নেইমার, কুলিবালি, মিত্রোভিচ, ম্যালকম, বুনোর মতো খেলোয়াড়। যদিও আন্তর্জাতিক বিরতির আগে নেইমারের আল হিলালের হয়ে অভিষেক হচ্ছে না। ব্রাজিলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দলে আছেন তিনি।