আর্লিং হলান্ড নেই, তাই গোলও নেই ম্যানচেস্টার সিটির। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ২৩ ম্যাচে গোল করার পর অবশেষে গোলহীন থেকে কোনো ম্যাচ শেষ করল ম্যান সিটি।
চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়াদ মাহরেজের পেনাল্টি মিসের রাতে কোপেনহেগেনের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে পেপ গার্দিওলার দল। মাহরেজের হ্যান্ড বলের কারণে সিটির অন্য একটি গোলও বাতিল হয়েছে এ ম্যাচে।
কোপেনহেগেনের বিপক্ষে আগের ম্যাচে প্রথমার্ধেই জোড়া গোল করেছিলেন হলান্ড। সেদিন দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই হলান্ডকে তুলে নেন গার্দিওলা। তবু ৫-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল সিটি। ফিরতি লেগে আজ কোপেনহেগেনের মাঠে হলান্ডকে বেঞ্চে রেখেই শুরু করে ইতিহাদের ক্লাবটি। হলান্ডের মতো একাদশের বাইরে ছিলেন ফিল ফোডেনও।
দলের অন্যতম দুই সেরা খেলোয়াড়কে ছাড়া শুরু থেকে সিটিকে কিছুটা এলোমেলোই মনে হচ্ছিল। ম্যাচের ৭ মিনিটে অবশ্য প্রতি আক্রমন থেকে সুযোগ তৈরি করেছিলেন সিটির আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার ইউলিয়ান আলভারেজ। তাঁর শট অল্পের জন্য পোস্টের পাশ দিয়ে যায়।
১১ মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে থেকে বুলেট গতির শটে সিটিকে এগিয়ে দেন রদ্রি। তবে দারুণ এই গোলটি বাতিল হয় শট নেওয়ার আগে মাহরেজের হাতে বল লাগায়।
সিটিকে অবশ্য পুরোপুরি ছেড়ে কথা বলছিল না কোপেনহেগেনও। ১৯ মিনিটে কোপেনহেগেনের দারুণ একটি আক্রমণ কর্নারের বিনিময়ে রুখে দেন সিটি গোলরক্ষক এদেরসন।
তবে যে হ্যান্ডবলে গোল বাতিল হয়েছিল, সেই হ্যান্ডবল থেকেই পেনাল্টি পেয়েছিল সিটি। সিদ্ধান্ত দিতে ভিএআরের সহয়তা নিতে হয়েছিল রেফারিকে। যার হ্যান্ডবলের কারণে আগের গোলটি মিস হয়েছিল, সেই মাহরেজকে পাঠানো হয়েছিল দায় শোধ করতে। তবে আলজেরিয়ান তারকার পেনাল্টি ঠেকিয়ে চমকে দেন কোপেনহেগেন গোলরক্ষক কামিল গ্রাবারা।
কে জানত নাটক তখনো অনেকটাই বাকি। একটু পর ডি-বক্সের কাছাকাছি গোল করার অবস্থায় থাকা কোপেনহেগেনের ডেনিশ তারকা হাকন হ্যারাল্ডসনকে ফাউল করে বসেন সিটির স্প্যানিশ ডিফেন্ডার সার্জিও গোমেজ। ভিএআরের সাহায্য নিয়ে গোমেজকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি।
রক্ষণ ঘাটতি মেটাতে দায় শোধের আর কোনো সুযোগ পাওয়ার আগেই মাঠ ছাড়তে হয় মাহরেজকে। তাঁর বদলে মাঠে নামেন রুবেন দিয়াজ। ১০ জনের সিটিকে পেয়ে প্রথমার্ধের বাকি সময় বেশ আত্মবিশ্বাসী ফুটবলই উপহার দেয় কোপেনহেগেন। যদিও ম্যাচের প্রথম ৪৫ মিনিটে গোল পায়নি কোনো দল।
প্রথমার্ধের নাটকীয়তা অবশ্য দ্বিতীয়ার্ধে আর দেখা যায়নি। তবে একজন কম নিয়ে কোপেনহেগেনের বিপক্ষে বেশ চ্যালেঞ্জের মুখেই ছিল সিটি। পাসিং ফুটবলের সৌন্দর্য ছড়িয়ে দারুণ কিছু সুযোগও সৃষ্টি করেছিল ডেনিশ ক্লাবটি। তবে ফিনিশিং ও অভিজ্ঞতার অভাবে গোল পায়নি তারা।
চেষ্টা অবশ্য সিটিও কম করেনি, তবে আত্মবিশ্বাসী কোপেনহেগেনের বিপক্ষে পেরে উঠছিল না ইতিহাদের ক্লাবটি। ১৩ এপ্রিলের পর কোনো ম্যাচে গোলহীন না থাকা দলটিকে গোল খাওয়া নিয়েই অবশ্য বেশি আতঙ্কে থাকতে হয়েছে।
গোল পেতে ৭৮ মিনিটে ফিল ফোডেনকে নামায় তারা। তবে কাঙ্ক্ষিত গোলটি আর আসেনি। শেষ পর্যন্ত ড্র করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছে সিটিকে।