হলান্ডের পেনাল্টি মিস, আবারও পয়েন্ট খোয়াল সিটি

ম্যানচেস্টার সিটির দুরবস্থা কাটল না বক্সিং ডে ফুটবলেও। নিজেদের মাঠে ম্যাচ, অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষ আর বক্সিং ডেতে টানা জয়ের অতীত—কোনোটাই পেপ গার্দিওলার দলের কাজে আসেনি। প্রিমিয়ার লিগে এভারটনের বিপক্ষে শুরুতে এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ১–১ ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ম্যানচেস্টার  সিটিকে।

এ নিয়ে লিগে টানা চার ম্যাচে পয়েন্ট খোয়াল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সিটি সর্বশেষ ১৩ ম্যাচের ১২টিতেই মাঠ ছাড়ল জয় ছাড়া।

ইতিহাদের আজকের ম্যাচটিতে সিটি জিততে পারত ২–১ ব্যবধানে। ম্যাচের ৫১ মিনিটে স্যাভিনিও ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পেয়েছিল সিটি। বেশ সময় নিয়ে শট নিয়েছেন আর্লিং হলান্ড। কিন্তু দলের মতো ব্যর্থতার চোরাবালিতে ডুবে থাকা এই স্ট্রাইকার সেটা কাজে লাগাতে পারেননি।

তাঁর বাঁ পায়ের দূর্বল শট দারুণভাবে রুখে দেন এভারটন গোলকিপার জর্ডান পিকফোর্ড। এর আগে ম্যাচের ১৪তম মিনিটে সিটিকে এগিয়ে দেন বের্নার্দো সিলভা। ৩৬ মিনিটে এই গোলটি শোধ করেন ইলিমান এনদিয়ায়ে।

প্রথমার্ধে দুই গোলের পর দ্বিতীয়ার্ধে কেউই আর জালে বল পাঠাতে পারেনি। সিটির জন্য পেনাল্টিতে সুযোগ থাকলেও সেটি নষ্ট করেছেন হলান্ড। যা শেষ পর্যন্ত হতাশা নিয়ে সিটিকে মাঠছাড়া করেছে।

২৬ ডিসেম্বরের বক্সিং ডেতে খেলা এর আগের টানা ৭ ম্যাচেই জিতেছিল ম্যানচেস্টার সিটি।

একের পর এক ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়ে ম্যানচেস্টার সিটি এখন চ্যাম্পিয়নস লিগের পরবর্তী আসরে অংশগ্রহণের শঙ্কায়। ১৮ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে সিটির অবস্থান ছয়ে। তবে এই অবস্থান দ্রুতই আরও নিচে নেমে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে। কারণ লিগের বাকি ১৯ দলই সিটির চেয়ে অন্তত একটি করে ম্যাচ কম খেলেছে।

পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা লিভারপুলের পয়েন্ট সিটির চেয়ে ১১ বেশি, ম্যাচও খেলেছে দুটি কম। এভারটন ১৭ ম্যাচে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে ১৫ নম্বরে।