চ্যাম্পিয়নস লিগে শেষ ষোলোর দ্বিতীয় লেগে লিভারপুলের বিপক্ষে রিয়াল মাদ্রিদের একমাত্র গোলটি করেন করিম বেনজেমা। তাঁর গোল ও জয়ের আনন্দ অবশ্য ম্লান হয়েছে চোটে পড়ায়। ৭৮ মিনিটে গোল করা বেনজেমাকে ৮২ মিনিটে তুলে নিয়ে কোচ কার্লো আনচেলত্তি মাঠে নামান রদ্রিগোকে।
বেনজেমাকে তুলে নিতে হয়েছে মূলত চোটের কারণে। তাঁর চোট দুশ্চিন্তা বাড়িয়েছে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুর সমর্থকদের। অনেকের মনে প্রশ্ন—বেনজেমা রোববার এল ক্লাসিকোতে খেলতে পারবেন?
সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে লিভারপুলের বিপক্ষে একাধিক সুযোগ পেলেও একটির বেশি গোল করতে পারেনি রিয়াল। সেই গোলের জন্য আক্রমণ তৈরির সময় মূলত চোট পান বেনজেমা। গোলের পর উদ্যাপনের সময়ও ব্যথায় কুঁকড়ে যেতে দেখা যায় এই ফরাসি স্ট্রাইকারকে। পরে দ্রুত তাঁকে তুলে নেন আনচেলত্তি।
বেনজেমাকে উঠিয়ে নিলেও ম্যাচের ফলে তার কোনো প্রভাব পড়েনি। তবে রিয়াল সমর্থকদের দুশ্চিন্তা বেড়েছে অন্য কারণে। দুদিন পরেই লা লিগার গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বার্সেলোনার মুখোমুখি হবে রিয়াল। সে ম্যাচে বেনজেমাকে না পাওয়া হবে রিয়ালের জন্য বড় ধাক্কা। ম্যাচ শেষে বেনজেমা অবশ্য আশ্বস্ত করেছেন ভক্তদের।
তিনি বলেছেন, ‘টিবিয়ার ওপর (হাঁটুর নিচের সবচেয়ে বড় ও শক্ত হাড়) একটা আঘাত ছিল। তবে আমি রোববারের ম্যাচে (এল ক্লাসিকো) ফিট থাকব।’
ম্যাচের পর শেষ আট নিশ্চিত করা নিয়ে প্রতিক্রিয়া জানানোর পাশাপাশি বেনজেমার চোট নিয়ে কথা বলতে হয়েছে রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তিকেও। তিনিও এল ক্লাসিকোতে বেনজেমার খেলার ব্যাপারে আশাবাদী, ‘আশা করছি, কোনো ধরনের সমস্যা ছাড়া রোববারের ম্যাচের জন্য ফিট হয়ে উঠতে পারবে।’
শেষ পর্যন্ত এই ম্যাচে বেনজেমার থাকা না থাকা বড় ধরনের পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। লা লিগায় ২৫ ম্যাচ শেষে ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে বার্সা। সমান ম্যাচে ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে আছে রিয়াল। এল ক্লাসিকোর পুরোনো উত্তাপ না থাকলেও, ৩ পয়েন্ট কিন্তু শেষ পর্যন্ত শিরোপা নির্ধারক হয়ে উঠতে পারে।