ক্যারিয়ারে শিরোপা তো আর কম জেতেননি। এ নিয়ে ঝুলিতে একে একে জমা পড়েছে ৩৪টি শিরোপা। এ মৌসুমেও কয়েক দিন আগে জিতলেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের হ্যাটট্রিক শিরোপা। কিন্তু তারপরও এফএ কাপ জিতে খানিকটা আবেগতাড়িতই হয়ে পড়লেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। ধরে রাখতে পারলেন না চোখের পানি। অশ্রুসিক্ত গার্দিওলা বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এফএ কাপের ফাইনালকে তুলনা করলেন বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদের দ্বৈরথের সঙ্গেও। পাশাপাশি চ্যাম্পিয়নস লিগকে পাখির চোখ করার কথাও জানিয়েছেন সাবেক এই বার্সেলোনা কোচ।
গতকাল এফএ কাপের ফাইনালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটডেক ২–১ গোলে হারিয়ে ঘরোয়া ডাবল জিতেছেন গার্দিওলা। এখন গার্দিওলার সিটির সামনে সুযোগ ১০ জুনের চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে ইন্টার মিলানকে হারিয়ে ট্রেবল নিশ্চিত করা। গতকাল শিরোপা জয়ের পর গ্যারি লিনেকার গার্দিওলার কাছে তাঁর কান্নার কারণ সম্পর্কে জানতে চাইলে ম্যান সিটির স্প্যানিশ কোচ বলেন, ওয়েম্বলিতে তাঁর খেলোয়াড়েরা যা করেছেন, তা অবিশ্বাস্য। এ সময় ইউনাইটেডের সঙ্গে এই লড়াইকে রিয়ালের সঙ্গে বার্সার ম্যাচের মতো বলে মন্তব্য করেছেন গার্দিওলা।
লিনেকারকে গার্দিওলা বলেছেন, ‘আমি বার্সেলোনা–ভক্ত। কিন্তু এখন আমি এই ক্লাবকে আমৃত্যু ভালোবাসব। আমি সিটি–সমর্থক হিসেবে জন্মাইনি এবং বিষয়টা আমি ঠিক বুঝতে পারি না। এটা অনেকটা রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে এফএ কাপ ফাইনাল খেলার মতো। এটা বিশেষ কিছু। আমরা ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকদের একটি সুন্দর উপহার দিয়েছি, যেন তাঁরা তাঁদের প্রতিবেশীদের সঙ্গে মজা করতে পারেন।’
ট্রেবল জয়ের সুযোগ নিয়েও কথা বলেছেন গার্দিওলা, ‘ট্রেবল জেতার চেয়ে বড় ব্যাপার হচ্ছে, চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতা। আমরা এরই মধ্যে এফএ কাপ জিতেছি, আমরা প্রিমিয়ার লিগ জিতেছি। এটাও একই রকম ব্যাপার। আমার কাছে, চ্যাম্পিয়নস লিগে তিন বছরের মধ্যে দুটি ফাইনাল এবং একটি এফএ কাপ অবিশ্বাস্য ব্যাপার। এটা দারুণ ব্যাপার। তবে দিন শেষে আমাদের শিরোপাটা জিততে হবে। আমি জানি, এটা কী প্রভাব ফেলে।’
২০২১ সালে ফাইনালে উঠে চেলসির কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হওয়া বেদনায় জ্বলতে হয়েছিল সিটিকে। গত মৌসুমে সুবিধাজনক অবস্থানে থেকেও রিয়াল মাদ্রিদের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল সেমিফাইনাল থেকে। কিন্তু এবার আর কোনো ভুল করতে চান না গার্দিওলা।
সিটি কোচ বলেছেন, ‘আমরা অবিশ্বাস্য সব মৌসুম কাটিয়েছি। পাঁচটি প্রিমিয়ার লিগ জিতেছি, দুইটি এফএ কাপ জিতেছি এবং কারাবাও কাপ জিতেছি। কিন্তু যোগ্য স্বীকৃতিটা পেতে আমাদের চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে হব। এটা স্বীকার করতে হবে যে চ্যাম্পিয়নস লিগ ছাড়া আমরা আরও যা করেছি, তা দুর্দান্ত। তবে এটাকে ছাড়া আমরা কিছু একটা মিস করব। আমাদের চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে হবে।’
এর আগেও তিনি বলেছিলেন, চ্যাম্পিয়নস লিগে সাফল্য না পেলে কোনো অর্জনই পূর্ণতা পাবে না। তাই এফএ কাপ জিতে শিষ্যদের চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের গুরুত্ব সম্পর্কে আরেকবার মনে করিয়ে দিলেন গার্দিওলা, ‘আমরা অনেক কিছু করেছি। আমি খেলোয়াড়দের বলেছি, নিজেদের ওপর আরও চাপ প্রয়োগ করতে। ভালো কোনো স্বীকৃতি পেতে হলে ইউরোপে আমাদের জিততেই হবে।’